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que la possibilité d'entrer en possession de l'héritage, sans 

 qu'il existe une disposition leur donnant vraiment droit à cet 

 héritage. Aussi, fort souvent arriva-t-il que le prince n'ayant 

 laissé que des filles , un collatéral en ligne masculine obtint 

 la succession au détriment des filles de ce prince. 



Dans le chapitre III l'auteur étudie en détail la ques- 

 tion de la succession de Casimir-le-Grand. Parmi tous les 

 héritiers de ce souverain , il n'y en avait aucun qui pût faire 

 valoir des droits valables et inattaquables à lui succéder. Le 

 roi n'avait en effet aucun fils légitime, et tous ses autres hé- 

 ritiers, à commencer par ses filles et les princes de Kujavie, 

 ses parents en ligne masculine les plus proches, jusqu'aux 

 prétendants plus éloignés n'avaient qu'un droit éventuel à la 

 succession, droit égal pour eux tous. Ce monarque pouvait 

 donc choisir qui bon lui semblerait, et personne ne pouvait, ni 

 s'opposer à choix, ni faire valoir des droits supérieurs à ceux 

 de cet héritier. Casimir désigna son neveu en ligne féminine, 

 Louis d'Anjou, Cette décision de Casimir-le-Grand , faisant 

 passer le trône à une dynastie étrangère , n'était pas le pre- 

 mier exemple d'un fait de ce genre dans l'histoire de Pologne, 

 comme on le prétend communément: il y avait eu précédem- 

 ment plusieurs cas identiques. Ce n'est donc pas la question 

 de principe mais bien les conséquences de cet acte qui l'ont 

 mis en vive lumière. L'appel au trône de princes non polo- 

 nais ne leur avait jusqu'alors donné le pouvoir que sur cer- 

 taines parties du pays, et la seule fois où un souverain étran- 

 ger hérita de la majeure partie de la Pologne et de la cou- 

 ronne rovale — le roi Venceslas II, de Bohême — l'évène- 

 ment n'eut que des suites éphémères. Mais, à la mort de 

 Casimir, tout le royaume uni sous le sceptre de ce roi pas- 

 sait à une dynastie étrangère, perdu à jamais pour la fa- 

 mille des Piast. Cependant si la maison des Przemyslides 

 ne s'était pas éteinte si inopinément, l'intronisation d'une 

 dynastie étrangère en Pologne ne daterait pas de 1870, mais 

 selon toute probabilité de 1300, car les descendants de Ven- 

 ceslas II et toutes leurs générations ultérieures, auraient eu ex- 



