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kannt; bei anderen, die fraoTnentarivScb überliefert sind, herrscht 

 in Bezug auf den Inhalt vielfi^ch Unsicherheit. Bei dieser Lage 

 der Dinge ist deijenige, welcher die Sprache der Papyri unter- 

 suchen will, auf eigene Hilfe angewiesen. Da ferner die hel- 

 lenistische Sprache auf die Weise entstanden ist, dass der at- 

 tische Dialekt theilweise sich weiter entwickelte, theilweise Ele- 

 mente aus anderen Dialekten in sich aufgenommen hat, so 

 muss die sprachliche Untersuchung sich auch auf die Schei- 

 dung der Bestandtheile erstrecken. Die Papyri sind ferner 

 Schriftstücke, die zu ihren Verfassern Leute von sehr verschie- 

 dener Bildung haben: neben Erlässen, die von Königen ver- 

 fasst sind, kommen Briefe und Bittschriften vor, deren Schrei- 

 ber den Schreib- und Lesekunst nur in sehr massigem Grade 

 mächtig sind. Auch aus diesem Grunde muss man sich hüten 

 einzelne Thatsachen zu verallgemeinern und darf die gesell- 

 schaftliche Stellung des Schreibenden nie aus dem Auge lassen. 

 Nicht weniger sorgfältig ist zwischen den verschiedenen Ur- 

 kundengattungen zu unterscheiden, denn offenbar ist die Spra- 

 che eines Contractes verschieden von der eines Briefes, anders 

 ist im allgemeinen die Sprache einer öffentlichen als die einer 

 Privattirkunde. Es mag nebenbei bemerkt werden, dass die 

 Papyri eine unserer wichtigsten Quellen für die Kenntnis des 

 Vulgärgriechischen bilden. 



Ein interessantes Licht werfen die Papyri auf die grie- 

 chische Phonetik. Sie beweisen uns, dass viele Lautver- 

 änderungen in der griechischen Sprache bedeutend früher ein- 

 getreten sind als dies nach den attischen Inschriften anzuset- 

 zen wäre. So kommen z. B. in den letzteren die ersten Bei- 

 spiele der Verwechslung von tj und i im II. Jh. nach Ch. vor, 

 in den Papyri stösst man auf diese Erscheinung schon im IL 

 Jh. vor Ch. Der Diphthong ai wird von den attischen Stein- 

 metzen mit dem Vocale s erst im Anfange des IL Jh. nach 

 Ch. verwechselt, in den Papyri begegnet man vereinzelten Bei- 

 spielen dieser Verwechslung schon um die Hälfte des IL Jh. 

 vor Ch. In Attika kommt oi für i und umgekehrt nicht vor 

 dem III. Jh. nach Ch.. in Ägypten schon um das Jahr 160 vor. 



