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Le clergé Polonais se vit tout-à-coup dans la nécessité 

 de s'accommoder au nouvel ordre d'idées en train de transfor- 

 mer l'organisation politique du royaume. Il n'y alla pas de 

 main morte. Et ce furent les évoques et les représentants des 

 chapitres, qui prirent la part la plus active aux assemblées où 

 se réunissait la noblesse d'un ou de plusieurs palatinats for- 

 mant une unité ethnographique, ou bien, en dernier lieu, de 

 tout le royaume. Le clergé ne se souciait guère d'avoir à con- 

 tribuer aux charges du gouvernement, et discutait chaque fois 

 le droit d'imposer des taxes quelconques aux clercs. En sorte 

 que, tout en déliant la bourse, il affirmait hautement qu'il vou- 

 lait bien accorder un subside volontaire mais ne saurait y être 

 forcé par aucun pouvoir temporel. 



C'est dans les chapitres que se concentrait l'action poli- 

 tique du clergé. Les chapitres délibéraient avec l'évêque sur 

 toutes les questions du jour, et il est fort curieux d'observer 

 avec quel soin ils tâchaient d'être toujours d'accord et de n'a- 

 voir que des intérêts communs à opposer à l'ordre séculier. 



An XV e siècle, ce sont les chapitres de Gniezno, Craco- 

 vie, Posen, Wmcfawek et Plock qui prennent la part la plus 

 active aux luttes constitutionnelles, qui forcent l'attention de 

 l'historien. Les registres de ces communautés religieuses sont 

 heureusement conservés, et contiennent des indications nom- 

 breuses, extrêmement précieuses. M. Ulanowski qui prépare 

 une histoire des institutions politiques en Pologne, au moyen- 

 âge, a trouvé indispensable de mettre à contribution toutes les 

 sources que renferment les archives des évêchés et des chapi- 

 tres polonais. La publication présente n'est que le premier pas 

 dans cette voie. Bientôt suivra une édition des actes des cha- 

 pitres de Gniezno, Posen et WJocfawek. Enfin bien d'autres re- 

 cueils, pour lesquels les matériaux sont déjà en grande partie 

 réunis, viendront achever un travail qui, on peut l'espérer, pro- 

 jettera une vive lumière sur des faits ou peu connus ou encore 

 insuffisamment approfondis. 



