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forcée ; un ennui mortel et un sentiment amer d'un isolement 

 complet au milieu des siens s'empai*ent du poëte. Se plaisant 

 à analyser sans cesse son mal, Leopardi se plonge dans un 

 pessimisme complet et finit par généraliser ses souffrances, en 

 les étendant sur le monde entier. La vie est, selon lui, un 

 mal; la vertu, le bonheur, l'amour — des illusions; cependant, 

 l'homme ne peut être heureux que tant qu'il croit à ces illu- 

 sions. Le poète a perdu cette croyance, mais il voudrait la 

 voir cultivée dans les coeurs humains, car les jouissances qui 

 en découlent peuvent servir de base à la morale. Sous l'em- 

 pire de cette idée, le poëte déclare dans une de ses lettres 

 que seuls les hommes bons peuvent être heureux, car eux 

 seuls sont sujets à des illusions vraiment grandes et belles. En 

 un mot „questo mondo è un nulla e tutto il bello consiste nelle 

 care illusioni" ; — c'est là le dernier mot de la philosophie de 

 Leopardi. 



Ses poésies écrites de 1814 à 1826, sont le fruit de 

 de cette philosophie. Leopardi n'a jamais imité ni même ad- 

 miré Byron, néanmoins il parait, dans ses premières poésies, 

 inspiré par le même esprit que le grand poëte anglais; comme 

 lui il est infatigable dans ses exhortations à une lutte ardente 

 au nom des idéaux, ou, pour parler le langage de Leopardi, au 

 nom des illusions à la réalisation desquelles il est bien loin de 

 croire. Puisque l'amour de la patrie est une des plus belles 

 illusions, Leopardi lui consacre une série de poésies parmi 

 lesquelles .,1'Epître à Angelo Mai" est la plus éloquente. Cepen- 

 dant les sentiments patriotiques ne viennent pas du fond de 

 son âme, leur existence éphémère est due à l'influence de 

 Giordani; le poëte le comprend, aussi les abandonne-t-il bien 

 vite. Quant aux sentiments religieux, ils n'ont aucun accès en 

 son âme depuis sa tendre jeunesse. Par conséquent il lui reste 

 à soulager sa tristesse en rêvant à la mort (L'Infini. La vie 

 solitaire) ou à l'amour: mais puisque ce dernier est aussi 

 une illusion, pour s'armer contre ses déceptions, le poëte se 

 crée dans son imagination, comme jadis Rousseau, une amante 

 idéale qu'il célèbre dans l'ode „Alla sua Donna". 



