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ci à peu près impossible de dessiner exactement le caractère 

 de ce prince considéré comme un tyran par ses contemporains, 

 tandis qu'aux yeux de Griistawe III Wasa il était un martyr. 

 Cependant l'opinion la plus répandue est qu'Eric XIV, sujet 

 à des accès de folie, commettait ses crimes dans des moments 

 d'égarement. Jean, prince de Finlande, frère de ce souverain, 

 fut une de ses victimes. L'„Histoire authentique" nous retrace 

 les souffrances de ce malheureux. 



Le prince Jean , ayant obtenu le consentement du roi 

 Sig'ismond Auguste, avait épousé, en 1562, à Wilna, sa soeur, la 

 jeune princesse Catherine. Le czar I\van-le-Cruel , l'archiduc 

 Ferdinand d'Autriche, le roi de Suède Eric lui-même avaient 

 en vain sollicité la main de la jeune fille : elle les avait dédai- 

 gnés. Le nouveau couple fit son voyage de noce à Stockolm. 

 Tout à coup, sur l'ordre d'Eric, ils sont enfermés à Gripsholm. 

 Cette captivité dure plusieurs années. Catherine Jagellon 

 devient mère à deux reprises; dans sa prison, elle met au 

 monde une fille, Isabelle, morte peu après, et un fils qui fut 

 plus tard roi de Pologne, sous le nom de Sigïsmond Wasa. Le 

 czar Iwan envoie une ambassade à Eric, pour lui demander 

 Catherine en mariage. La fidèle épouse repousse toutes ces pro- 

 positions et préfère mourir aux côtés de son mari. Eric se décide 

 alors à assassiner son frère, mais, à la nouvelle d'une descente des 

 Danois en Suède, il se précipite à leur rencontre et commet 

 toute une série d'atrocités. Enfin, revenant à soi, il abdique en 

 faveur de Jean de Finlande qui, du comble de la misère et de 

 l'infortune, monte sur le trône de ses pères et est couronné 

 avec Catherine, à Upsal, en 1569. 



Dans le cadre étroit de ces événements dramatiques, notre 

 récit se meut avec aisance et forme un tableau d'une sévère 

 beauté. Ajoutons que la forme et le style en sont irréprochables. 

 C'est donc ajuste titre qu'on réimprime ce prototype d'essai his- 

 torique, sans contredit un des meilleurs que l'on puisse signa- 

 ler dans la littérature polonaise du XVI e siècle. 



Tout porte à croire que l'auteur de cet opuscule est le 

 fameux chroniqueur Martin Kromer. évêque d'Ermeland. 



