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die von Pholaden gebohrten Köcher an den Bergwinden 
darauf hin, daß dort einft die See fluthete. An andern 
Drten zwingen ung zahlreiche UWeberrefte von Fiſhen, ſowie 
gewaltige Bünfe von nody in ihrer natürlicdyen Stellung bes 
findlichen Corallen, zu die Annahme, daß unfere Feſtlaͤnder 
meift vom Meere bededt waren und daß die auf unſern 
hoͤchſten Bergen vorfommenden Schichten einft den See⸗ 
grund bildeten, ehe ſie ihre kuͤhnen Gipfel dem Himmel ent⸗ 
gegenreckten. 
Auf den erſten Blick ſtellt ſich das Ganze dieſer orga— 
niſchen Ueberreſte als eine unaufloͤsliche Verwirrung dar, und 
wir moͤchten daſſelbe, mit Cuvier, mit einem gewaltigen 
umgewuͤhlten Gottesacker vergleichen, wo die Gliedmaaßen 
der verſchiedenſten Thiere bunt durcheinandergemiſcht ſeyen. 
Allein wie es dem Alterthumsforſcher ducch eifriges Studium 
gelingt, in den verfallenen Bauwerken alter Voͤlker deutliche 
Spuren verſchiedener Zuſtaͤnde von Civiliſation zu erkennen, 
deren die geſchriebene Geſchichte nicht gedenkt, ſo war es 
auch der neuern Wiſſenſchaft vorbehalten, das Gepraͤge der 
verſchiedenen geologiſchen Epochen zu erfaſſen, welche nach— 
einander auftraten. Nachdem dieſes Gepraͤge einmal erkannt 
worden, ließen ſich natuͤrlich viel genauere Reſultate erlan— 
gen, indem die Naturgeſetze nicht jenen Schwankungen un: 
terliegen, welche ung in der Völfergefchichte überall als Kenn: 
zeichen der menfchlihen Unbejtändigkeit entgegentreren. Auf 
diefe Weife erkannten die Geologen durch vergleichende Un: 
terfuhungen inmitten der größten ſcheinbaren Verwirrung 
die Ordnung der Aufeinanderfolge der ſaͤmmtlichen Blätter, 
aus denen die Erdrinde befteht, und wenn in diefem gewals 
- tigen Bude auch noch manche Seite Dunkelheiten darbietet, 
fo ift es doch der Forſchung volltändig gelungen, die Ver: 
bindung zwiſchen den verfchiedenen Zeitalteen der Erde ges 
nau nachzuweiſen. Während uns nun foldhe Zhatfachen 
vorliegen, iſt es ung nicht mehr geftattet, einer Anfiht von 
der Schöpfung beizupflichten, welche von eben diefen That— 
fahen Eeine Notiz nimmt. 
Bevor wir ung über bie Verbindung zwifchen den eben 
angedeuteten Erfheinungen verbreiten und deren Bedeutung 
unterfuhen, ſey e8 mir gejtattet, diefelben kuͤrzlich darzule— 
gen, wobei ih mich ‚auf die das Thierreich betreffenden 
Thatfachen beſchraͤnke, mit denen ich mid) vorzugsweiſe be: 
foäftigt habe. Wenn wir die Ueberrefte oryanifcher Weſen 
ftudiren, welche wir in den Schichten der Erdrinde beyraben 
finden, fo fült ung alsbald der Umftand auf, daß die Ord— 
nung, in der fie von Oben nach Unten und von Unten. nad 
Dben aufeinanderfolgen, dem früher aufgefteliten Syſteme, 
nad) welchem die fämmtlihen organifhen Wefen eine Stus 
fenfeiter bilden, welche von den unvollEommenften Geſchoͤ— 
pfen ununterbrochen bis zum Menfchen, dem gegenwärtigen 
Herin der Schöpfung, anfteigt, Eeineswegs entfpricht; ebens 
fowenig aber jener entgegengefegten Meinung günftig iſt, 
nach welcher die ganze organifhe Schöpfung aus einer An: 
bäufung der mannigfaltigften Formen beftchen foll, welche 
fämmtlich zu derſelben Zeit entftanden und durd fein an: 
deres Band, als die gemeinfhaftliche Eriftenz, miteinander 
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verbunden feyen. Die Thatſachen ftehen mit diefen beiden 
Epftemen, auf welche ſich alle übrigen Theorieen zurüdfühs 
ten laffen, im Widerſpruche. 
Die Hauptrefultate, welche ſich aus den paliontologis 
[hen Studien ergeben haben, beftehen in dem Nachweife 
einer Neihe von Epochen, welche innerhalb mehr oder we— 
niger ausgedehnten Bränzen vonrinander unabhängig find, 
und während deren die lebenden Gefchöpfe voneinander ver— 
ſchieden waren. Unter einer felbitjtändigen Epoche verftehe 
id) einen Zeitraum, während deſſen die organifhen Weſen 
diejelben Charactere darboten, fih durch Zeugung fortpflanzs 
ten nnd ich unter Vechältniffen befanden, wie wir fie ges 
genwärtig in ähnlicher Weife auf der Dberfliche der Erde 
bemerkin, wo zahlreiche, fehr verfchiedenurtige Species nes 
beneinander beftehen und ſich innerhalb beftimmter Gränzen 
fortpflanzen, ohne merklihe Veränderungen zu erleiden. 
Diefe verſchiedenen Epochen müffen als voneinander unabz 
hängig betrachtet werden, weil die in Betreff der fie characs 
terifivenden organiſchen Ueberrefte bemerkbaren Verſchieden— 
beiten, dem Weſen und dem Grade nach, nicht mit den 
Modificationen übrreinftimmen, welde die jeßt lebenden Ges 
ſchoͤpfe durch die Zeit, das Clima und die Zaͤhmung erleis 
den. Wir wollen beifpielsweife eine Epoche betrachten, wo 
noch Eeine Reptilien vorhanden waren. Möchte nun irgend 
Jemand, der mit den Gofegen der Phyſiologie bekannt ift, 
behaupten, das erſte Neptil, welches auf der Erde gelebt 
habe, ſtamme durch Zeugung, oder auf irgend eine Meife 
von einem der früher vorhanden gewejenn Fiihe ab? Und 
wenn wir diefelbe Schluffolgerung auf die Säugethiere und 
Vögel anwenden; ift es möylih, daß Ddiefelden von den 
Reptilien herftammen ® oder da, wenn wir auf eine neuere 
Periode hinbliden, irgend eine Familie der Fleifchfreffer eis 
ner Familie der Grasfreſſer ihre Entftehung verdante? Der: 
gleihen Fragen beant.vorren ſich heutzutage felbjt, und die 
von der Verjchiedenheit der Hausthierracen abgeleiteten Ein: 
wuͤrfe Eönnen in keiner Weiſe das Princip der Gonftanz der 
Species umftoßen. Denn die Aufeinanderfolge von verſchie— 
denen Species, Gattungen, Familien und Claſſen ift durch— 
aus etwas Anderes, als die purtielen und ſchwankenden 
Veränderungen, welhe gewiſſe Thiere, die fih der Menfch 
zugefelt hat, und gewiffe von ihm cultivirte Pflanzen unter 
feinem Einfluffe erlitten haben. Wer diefe beiden Glaffen 
von Erſcheinungen für gleichbedeutend hielte, würde fih, ohne 
Meiteres, als unfähig, in dieſer Sache zu urtheilen, bes 
kennen 
Obwohl aber die organiſchen Weſen dieſer verſchiedenen 
Zeitalter der Natur nicht durch das Band der aufeinander— 
folgenden geſchlechtlichen Zeugung miteinander verbunden 
ſind, duͤrfen wir deßhalb doch nicht ſchließen, daß ſie nicht 
Glieder eines und deſſelben Planes ſeyen, daß zwiſchen ih— 
nen nicht eine Verbindung hoͤherer Art beſtehe, was, wie 
wir ſpaͤter zeigen werden, wirklich der Fall iſt. 
Die einzige wirkliche Schwierigkeit, welche in dieſet 
Beziehung zu loͤſen uͤbrig bleibt, iſt die genaue Beſtimmung 
der Graͤnzen ſaͤmmtlicher Hauptepochen; denn, je nachdem die 
