279 
fpuren, die Phaeton beitm Duchgehen der Pferde des Sonnen: 
wagens, oder irgend ein aus feiner Bahn gewichener S:ern zurück⸗ 
gelajfen habe, können uns nur als uriojitäten gelten. Sol man 
etwa daran erinnern, daß Denopides und Metrodurus das 
für Hielten, die Milchſtraße ſey die alte Sonnenbahn , auf welcher 
dieſes Geſtirn unverrügbare Spuren hinterlaffen, bevor es die jrg'ge 
Bahn durch den fogenanntın Thierkreis eingefchlagen habe? Seitz 
dem die Cometen die feften Sphären, denen die Alten in dem Mes 
chanismus des Weltalls eine fo wichtige Role beimaaßın, unwie— 
derbringlich durchbrochen haben, hat auch eine Häufig citiere Stelle 
des Macrobius alles Gewicht verforen, in welcher dieſer berich— 
tet, Theophraſt betrachte die Milchſtraße ats die Löthſtelle ver 
beiven Halbkugeln, welche, ihm zufolge, das Dimmelsgewölbe bils 
deten. Gegen die Sonderbarkfeit und Abgeſchmacktheit diefer Vers 
muthungen ſticht die Anfiht Democrit’s, wie fie von Mani 
Liws dargelegt und weiter ausgeführt wird, wegen ihrer Genialis 
rat und Gründlicykeit bedeutend ab. Nach ihm, entfteht der marte 
Glanz der Milchſtraße dadurch, daß darin die Sterne fo dicht, 
aber auch fo entfernt eben, das fie ſich nicht eingela erkennen laſ— 
fen und ſich ihre Bilder miteinander vermengen. 
Meinungen ber neuern Phitoforhen, Galilei, Wright, 
Kant, Lambert. 
Sobald Galilei eines feiner eriten Fernröhre gegen den 
Himmel richtete, entdedte er cine Menge neuer Sterne, Die 
fechster Größe bezeichneten nun niht mehr die Außerfte Gränze 
der Sihrbarkeit. Das Wehrgehänge und Schwert des Orion, in 
welchem die griehifhen und arabischen Ajtronomen nur acht Sterne 
aszählt hatten, Tiefen deren nun über adhtzig erkennen. Die Pie: 
jaden boten deren, ftatt fechs bis fieben, fechsunddreißig dar. Die 
Milhitraßezeigte an Stellen, wo man fonft ftets nur einen verworre— 
nen Schein beobachtet hatte, deutliche Sterne. Debhalb trat Gas 
ilei der Anfiht Dem ocrit’s bei, obgleich er ſich dabei auf 
genaue Beobachtungen ftügte und diefelbe gewiſſermaaßen über 
die Glaffe der bloßen Vermuthungen erhob, Ceitdem ift diefelbe 
faft allgemein angenommen morden, 
Die Erklärung des Democrit und Manilius ließ Um— 
ftände, welche der Aufmerkfamkeit des Aftronomen nicht weniger 
würdig find, ale der Glanz und die Weiße der Milchftraße, ganz 
unbeachtet; z. B., die Goftalt, das ununterbrochene Fortlaufen, 
das faſt genaue Zufammenfallen des Dauptgürtele mit, einem der 
größten Kreife der Himmelskugel. Alle diefe böchft merkwürdigen 
Verhältniffe Eonnten Feine bloße Wirkung des Zufalls ſeynz es 
mußte ihnen irgend eine tiefere, phylifhe Urſache zu Grunde Lies 
gen. ‚Die Ergründung derfelben fcheint ſich Herſchel kur Haupt— 
aufgabe feines Lebens gemaht zu baber. In der Geftalt und 
Lage der Milchftraße, die er ebenfalls als ein Aggregat von Ster— 
nen betrahtete, glaubte der berühmte Aftronom, das Geheimniß 
der Conftruction des Weltalls zu finden. 
Bevor wir ung über die gewaltigen Arbeiten Derfhel’s in 
Betreff der Milchftraße ausfprechen, müffen wir bemerken, daß 
drei Denker, wenn auch nicht Beobadıter, ihm auf bdiefer 
Bahn vorgefhritten waren, nämlid Wright von Durham, 
Kant und Lambert. Wenige Worte werben hinreichen, um zu 
beweifen, daß biefe drei Namen auch für die Wiffenfchaft der 
Aftronomie von hoher Bedeutung find. 
Die Wrightfhbe Schrift, deren Titel ich nicht einmal näher 
angeben Eann, habe ich nirgends auftreiben Eönnen*); allein ich finde 
lihen Ftüffigkeit in Iateinifchen Verfen zu feiern. Fonte— 
nelle überfegte das Gedicht des Patere Gommire in’s 
Franzöfifche. Wir Eönnen uns die Mittheilung der auf die 
Milchftraße bezüglichen Verfe erfparen, da diefelben eben wei— 
ter nichts, als die Mythe von den durd Herkules verfprig- 
ten Zropfen der Milch der Juno enthalten. 
*) Sndem ich bieß fchreibe, verfalle ich darauf, den unlängft ae: 
dructen Catalog der Bibliothek der Londoner Königlichen Ges 
ſellſchaft nachzuͤſchlagen, und in diefem finde ih: „Wright 
(Thomas) Clavis coelestis; being the explication of a dia- 

230 
in Kant's Theorie des Himmels vom Sahre 1755 angegeben, daß 
Wright den Gedanken an irgend eine zufällige und verworrene 
Vertheilung der Sterne, als mit dem Anfehen der Milchſtraße uns 
vertraglich, zuruͤckgewieſen, daß ihn diefes Anfehen vielmehr darauf 
geführt habe, „eine foftematifhe Anordnung der Sterne um einen 
allgemeinen Grundriß anzunehmen.“ 
Kant vervolliiändigt, nachdem er obiges Citat mitgetheilt, 
bie Wrightſche Anſicht. Er bemerkt, das der Grundriß, um 
welchen die Sterne gruopirt feyen, nothwendig durch die Erde 
ſtreichen müffe. „Angenommen, fagt er, ‚jene Geſtirne lägen 
der fraglichen Grundebene näher. als den übrigen Weiträumen, fo 
wird unfer gegen den geftienren Himmel ſchauendes Auge die ſaͤmmt— 
lichen, der Grundebene benahbarten, Sterne in der Nähe eines 
ber größten Kreife der fcheinbaren Himmelskugel erbliden. Sie 
werden dafelbft einen Gürtel darftellen, welcher fih von den übrie 
gen Theilen des Himmels durch die von ihm ausftrömende größere 
Lichtmenge unterfcheidet. Diefer leuchtende Gürtel wird einen größe: 
ten Kreis befchreisen, weil das Auge des Beobachters fi, der 
Vorausfegung gemäß, in der Esene der Sternenſchicht felbft befin— 
det. Da ferner diefe Sterne (wegen ihrer Entternung) fehr klein 
erfcheinen und ſehr zahlreich ſind, fo werden fie fid) miteinander 
vermen en und einen verworrenen, ausgeglichenen, weißlihen Schein, 
mit andern Worten die Milchitraße, darſtellen.“ 
Kant bemerkte wohl, daß, nach feiner Hypothefe, das Anſe— 
hen dis geftieiten Himmels eine gewiſſe Abftufung darbieten müffe. 
Deßhalb fügte er auch hinzu: ‚Die nicht in der weißlihen Zone 
der Milchſtraße liegenden Regionen find an Sternen um fo reicher, 
je mehr ſie ſich der Mitte diefer Zone nähern. Der größte Theil 
der zweitaufend Sterne, die man mit unbewaffneten Augen am 
Firmamente erkennt, Liegt innerhalb einer nicht fehr breiten Zone, 
deren Mitte die Milchſtraße einnimmt.‘ ' 
Kant drängte feine Anfihten in die wenigftmöglichen Worte 
zufammen, indem er die Milhftraße die Welt der Welten 
nannte, 
Auch in den zu Leipzig im Sabre 1761 erſchienenen Eosmos 
logifhen Briefen findet man eine Erklärung der Milchftraße. 
Lambert gelangt Dur die Betrachtung des geftirnten Himmels 
zu fotgenden Schlüffen: Das Syitım der Sterne iſt nicht ſphä— 
riſchz Nie find vielmehr ziemlich gleichförmig zwiſchen zwei gewaltig 
ausgedehnten, aber verhältnigmäßig nicht meit voneinander abſte— 
henden Ebenen vertheilt. Unfere Sonne befindet fich ziemlich in 
der Mitte diefer gewaltigen Sternenfhicht. Hierin ift ziemlich das 
Ganze dir von Kant in feiner Gefhichte des Himmels ausgelpro= 
denen Hypotheſen ausgefprohen. Wie kommt es aber, daB, ſechs 
Zanre nad) der Herausgabe des Kantihen Werkes, Lambert 
der darin aufgeftellten Anfihten mit feinem Warte erwähnt hat? 
Wie fommt es, daß, als fih Herſchel neunundzwanzig Jahre 
fpäter an die Behandlung derfelben Probleme begab, derfelbe wer 
der Kant’s, noh Lambert’s Namen irgendwo erwähnt ger 
funden hat? Bide Kragen muß ich >aningeftellt feyn laffen. 
Arbeiten Herfchel’s in Betreff der Milchſtraße. 
Ich beeile mid nun, über die genaue Darfteltung zu berichten, 
welche Herſchel an die Stelle der ungenügenden Aphorismen ſei— 
ner Vorgänger feßte, . 
Wir haben gefehen, daß die glänzende Zone, deren phyſiſche 
Urfachen der große Beobachter zu ermitteln gedachte, in der Wirk— 
lichkeit vielleicht gar nicht vorhanden ift. Es hat ji uns als ſehr 
wahrfcheinlih dargeftellt, daß fie ihr Dafeyn nur einer optiſchen 
Taͤuſchung, einer Lichtzuruckſtrahlung, verdanfe. Es war alfo nicht 
hinreichend, daß man die Sterne einzig in den Regionen, wo fie 
am bdichteften ftehen, zählte, es mußte auch unterfucht werden, ob, 
gram entituled: A synopsis of the universe, or the visible 
world epitomized, in 4. London 1742“ Ic weiß nict, 
ob das von Kant citirte Buch diefes oder dasjenige ift, wel 
ches in Lalande’s Biographie unter dem Zitel: The theo- 
ry of the universe angeführt wird. Beide erfchienen-früher, 
als Kant's ajtronomifches Werk. 
