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élevée que celle de ce système et par conséquent plus élevée 

 aussi que celle de l'hydrate solide. La température d'équilibre 

 entre l'hydiate solide et le liquide provenant de sa fusion, qui 

 n'est autre chose que le point de fusion de l'hydrate, ne coïn- 

 cide pas avec sa température de décomposition; elle est beau- 

 coup plus élevée et ne peut être observée, l'hydrate se décom- 

 posant avant qu'elle soit atteinte. A son point de transformation 

 et même plusieurs degrés au-dessus, l'hydrate n'a aucune 

 tendance à fondre, puisque son point de fusion est plus élevé. 

 La décomposition de GlNa.^HgO n'est donc pas précédée de 

 sa fusion et ne présente avec fa fusion qu'une lointaine ana- 

 logie. Nous ne trouvons donc rien, dans le fait observé par 

 Frankenheim, qui puisse nous conduire à la conclusion qu'en 

 a tirée Ostwald. L'opinion que la surchauffe d'un solide est 

 possible ne peut se fonder que sur les analogies entre la fusion 

 et les autres changements d'état, mais ne repose sur aucun 

 fait expérimental précis. Je me propose de montrer qu'elle 

 est en contradiction avec la théorie actuellement admise, qui 

 attribue les retards aux changements d'état à l'action des 

 forces capillaires. 



D'après cette théorie, si la congélation, par exemple, ne 

 se produit pas au point de solidification en absence de germes, 

 cela tient à ce que les particules très petites qui doivent se 

 former au début ont une très grande surface par rapport à 

 leur volume et par- conséquent une énergie superficielle con- 

 sidérable. Leur formation, à partir du liquide au point de 

 sohdification, est ainsi liée à un accroissement de l'énergie 

 libre et par conséquent n'a pas lieu. En ajoutant au liquide 

 en surfusion une particule de la substance solidifiée, on sup- 

 prime la première phase de la transformation, qui ne peut se 

 produire d'elle-même et on provoque la solidification. 



Cette théorie admise, il est tout indiqué, si on veut s'ex- 

 pliquer l'impossibilité de surchautfer un solide, de chercher 

 la cause pour laquelle les forces capillaires ne se manifestent 

 pas dans la fusion. Cette cause nous parait liée au fait que le 

 li([uide qui se forme dans la fusion mouille le solide. Consi- 

 dérons en effet un morceau de ^dace à zéro désiré. Une sfoutte- 

 lette d eau placée à sa surface s'étale. La surface glace-air est 

 ainsi l'emplacée par une double surface glace-eau et eau-air. 

 Le phénomène se produit de lui-même; il est donc lié à une 

 diminution de l'énergie superficielle. En désignant celle-ci 

 par E, on a donc : 



E glace-air > E glace-eau -f- E eau-air 



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