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formes des voitures au moyen de vitrages de protection dimi- 

 nue de plus en plus la possibilité de cette commande directe. 

 C'est pour ces raisons que, depuis longtemps déjà, certains 

 réseaux impoitants ont créé, à l'instar de ce qui se fait dans 

 les chemins de fer, de véritables postes d'aiguilleurs. On voit 

 alors un employé spécial, stationné en permanence dans les 

 carrefours, chargé de manœuvrer les aiguilles au fur et à 

 mesure que les voitures apparaissent, atin de leur faire prendre 

 la direction déterminée par la ligne desservie. Cette solution, 

 évidemment défectueuse, entraîne de lourdes charges qu'il est 

 parfaitement possible d'éviter en commandant automatique- 

 ment les aiguilles. 



Commande automatique. 



En règle générale, les dispositifs de commande automa- 

 tique sont combinés de façon à ce que l'aiguillage se fasse 

 automatiquement pendant la marche, commandé qu'il est pai' 

 le wattman à une distance suffisante des aiguilles de bifurca- 

 tion, pour que l'on puisse encore s'assurer à temps que le 

 dispositif a normalement fonctionné. 



Citons ici pour mémoire les procédés purement mécani- 

 ques de commande automatique, dans lesquels l'aiguillage est 

 actionné par une transmission mécanique composée de pièces 

 assez compliquées telles que patins, cames, tringles ou leviers, 

 commandée parle wattman qui tourne une manivelle « ad hoc » 

 ou agit sur une pédale. Ces procédés purement mécaniques 

 ne peuvent donner de bons résultats. La commande déter- 

 minée par le choc de la voiture sur une pièce fixée dans la 

 voie est brutale; la transmission qui doit atteindre un assez 

 grand développement est exposée aux poussières et détritus 

 de tous genres qui s'accumulent dans la voie et nuisent à son 

 bon fonctionnement. De plus, ces procédés imparfaits sont 

 coûteux, beaucoup trop coûteux pour ce qu'ils valent, puis- 

 qu'ils nécessitent non seulement des installations fixées dans 

 la voie, mais encore des constructions mécaniques adaptées 

 aux extrémités de toutes les voitures. 



Restent donc les appareils dans lesquels on utilise pour la 

 commande automatique des aiguilles l'énergie électrique ser- 

 vant à la traction même des voitures. Ces dispositifs, seuls 

 capables de donner d'excellents résultats pratiques, sont 

 essayés depuis quelques années avec plus ou moins de succès 

 sur différents réseaux. Ils sont tous basés sur les mêmes 



