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aucune anomalie, sauf la rapidité de la formation des agré- 

 gations cristallines, fait sur lequel nous reviendrons dans la 

 description qui va suivre. C'est d'ailleurs dans la région entre 

 500 et 900 m. que se forment les cristallisations, dans des 

 eaux du type 3 et 4, donc les plus fortement minéralisées. 



Description des cristallisations. 



Il y en a de trois sortes : celles qui se forment à l'état de 

 pellicules cristallines à la surface de l'eau stagnante; celles 

 qui se développent en submersion à l'intérieur de l'eau ; enfin 

 les stalactites proprement dites qui naissent à la calotte ou 

 sur les parois de la galerie. 



i. Pellicules et radeaux flottants. 



Au point de vue morphologique, ce sont des cristallisa- 

 tions naissant librement, sans aucun point d'attache à la 

 surface de l'eau, sous forme de cristaux flottants extrême- 

 ment petits, auxquels s'en ajoutent d'autres, en sorte que d'un 

 centre de cristallisation se développe peu à peu une mince 

 plaquette arrondie aux bords légèrement relevés et très fine- 

 ment dentelés, ressemblant dans sa forme à un mince pain à 

 cacheter. Cette dernière ressemblance est rendue encore plus 

 frappante par la surface supérieure qui présente un aspect 

 lisse à éclat satiné. La surface inférieure par contre est hérissée 

 de minuscules pointes cristallines. Le bord est ordinairement 

 garni de lamelles relevées et plus tard de pointes un peu 

 plus grandes. La forme arrondie ne se conserve pas longtemps 

 et les contours prennent des formes sinueuses et lobulées. 

 D'ailleurs, les centres de cristallisation étant très nombreux, 

 il se forme bientôt des radeaux plus grands qui se soudent 

 au début par de simples points de contact, laissant des inter- 

 valles d'eau libre que l'accroissement des bords recouvre et 

 cicatrise peu à peu complètement. C'est en grand absolument 

 ce qu'on voit se passer au laboratoire dans une cuvette de 

 cristallisation, avec la différence cependant qu'ici le phéno- 

 mène de cristallisation paraît exclusivement limité à la sur- 

 face du liquide et se fait très rapidement. Dans l'un des 

 bassins, dans lequel j'avais enlevé ou fait sombrer tous les 

 radeaux qui le recouvraient, j'ai trouvé moins de quatre mois 

 plus tard une nouvelle pelhcule en formation déjà assez 

 avancée. 



