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La forme de ces pellicules et radeaux est donnée par les 

 figures \ à 4 de la planche annexe à cette note. Les trois pre- 

 mières ligut'es montrent très bien la forme lobulée résultant 

 de la souduie d'une multitude de centres de cristallisation 

 dont les intervalles ont été cicatrisés, ce qui ressort de la 

 teinte légèrement grisâtre laissant percer par' transparence le 

 fond de papier noir. La figure 3 montre même un espace 

 libre assez grand à côté de plusieurs lacunes plus petites. La 

 ligure 2 est celle d'un petit ladeau vu de la surface inférieure 

 en dessus. On remarque fort bien la nature [)lus rugueuse et 

 non satinée, d'où la différence de teinte que présentent les 

 figures 1 et 3 qui ont la face supérieure en dessus. Celle-ci 

 n'est cependant pas entièrement lisse, pas plus que celle du 

 pain à cacheter avec lequel elle présente tant de ressemblance. 

 Tandis que chez ce dernier ce sont sans doute les grains d'amidon 

 qui détei'minent l'éclat satiné, lorsqu'on le regarde oblique- 

 ment, chez nos radeaux de calcite ce sont les suifaces d'in- 

 nombrables et très petits cristaux orientés dans tous les sens 

 possibles qui en sont la cause, car cet éclat est le même de 

 quel côté qu'on regarde la surface, pourvu qu'on se place 

 sous un angle assez oblique par rapport à celle-ci. 



Au début, les radeaux n'ont qu'une épaisseur de O^m^oS à 

 Omm^i, Il n'est donc pas étonnant qu'ils puissent se maintenir 

 à l'état flottant à la surface de l'eau. Cette épaisseur ne s'accroît 

 guèie au-delà de Omm^2 à 0"^'i^,3, pendant la formation de la 

 pellicule entière. C'est l'épaisseur des échantillons des figures 1 

 à 3. J'ai de nombreuses pellicules provenant de flaques presque 

 entièrement recouvertes, et dont l'épaisseur est d'environ 

 0mm^25. Il g'en dégage la conclusion que l'accroissement des 

 radeaux se fait surtout par leurs bords, en raison même de 

 la rapidité de leur développement. La cause en doit être 

 l'échappement de l'acide carbonique à la surface du liquide, 

 ce qui force le carbonate neutre de chaux à se précipiter au 

 fur et à mesure. Ce n'est qu'après l'achèvement de cette cou- 

 verture cristalline que l'accroissement en épaisseur paraît se 

 poursuivre. Mais alors intervient une nouvelle influence, par 

 l'action de la pesanteur que la faible épaisseur des lamelles 

 mettait presque hors de cause jusqu'ici. 



Dès que ces radeaux flottants atteignent une épaisseur de 

 1 mm., leur stabilité devient problématique et si l'adhérence 

 des divers éléments n'est pas bien grande ils se brisent et 

 coulent au fond morceau par morceau. Ceux qui sont restés 

 libres doivent sombrer fatalement dès que leur épaisseur 

 dépasse 1 mm. La figure 4 montre une telle lame qui a pu 



