— 166 — 



blement. Les mouvements de l'eau, la chute de débris des 

 voûtes finissent cependant par les briser et en couler les 

 fragments. 



«Les pointements qui recouvrent la face inférieure des 

 lamelles de la galerie de Sonzier présentent la combinaison 

 du rhomboèdre p, avec un inverse courbe. » (Voir fig. 1 dans 

 le texte.) 



Fig. 1. Cristaux de la face inférieure des radeaux flottants. 



M. Prinz a eu l'obligence de me signaler que le même 

 phénomène de cristallisation, en forme de radeaux llottants, 

 a été observé dans certaines grottes de Belgique, notamment 

 dans celle de Clermont et dans celle de Lucrihoul. Mais, en 

 général, les croûtes sont plus épaisses et les cristaux plus 

 grands. Je suppose qu'il s'agit ici d'une différence locale, 

 tenant à l'intluence de la tempér-ature et surtout du renou- 

 vellement de l'air, influences qui favorisent à la fois l'échap- 

 pement de l'acide carbonique et l'évaporation de l'eau. Ces 

 influences sont très prononcées dans la galerie de Sonzier, 

 grâce à sa faible profondeur au-dessous de la surface et au 

 fait que les deux portes ne ferment pas hermétiquement étant 

 munies d'ouvertures pour la circulation de l'air. C'est à ces 

 circonstances qu'il faut attribuer la rapidité de la cristallisa- 

 tion, donc les très petites dimensions des cristaux, tandis que 

 dans une grotte la température reste assez constante et la 

 circulation de l'air, si el!e a lieu, ne provoque guère une 

 évaporation sensible de l'eau. 



Ici, la lenteur de l'évolution des cristaux fait que ceux-ci 

 deviennent bien plus grands. C'est la même différence que 

 celle que l'on constate dans un cristallisoir dans lequel on 

 fait évaporer une solution saline tantôt rapidement, tantôt 

 lentement. Dans le pi'emier cas, les cristaux sont nombreux 

 et petits, dans le second, ils sont peu nombreux et deviennent 

 peu à peu très grands. 



Des échantillons de croûtes cristallines, pi'ovenant de la 

 grotte de Tilff en Belgique, que M. Prinz a bien voulu m'en- 

 voyer, montrent d'une manière frappante cette différence. 



