— 258 — 



aux pendules a été abandonné (pour éviter ces trop grands 

 gradients), il est devenu très difficile de déterminer un peu 

 exactement les coefficients de stratification ^ Cette difficulté 

 est due à deux causes : 



10 Les variations du gradient qu'on observe dans le cabinet 

 d'une horloge à l'aide de deux thermomètres ne sont pas 

 nécessairement celles qui se produisent dans le pendule lui- 

 même. Dans la tige d'un pendule, à cause de la meilleure 

 conductibilité, les différences de température en hauteur sont 

 probablement atténuées: elles sont plus faibles que dans l'air 

 ambiant. D'autre part, des etfets de chaleur rayonnante sur 

 le pendule ou sur les thermomètres viennent compliquer la 

 tâche de l'observateur. Il est donc extrêmement difficile de 

 connaître les variations réelles du e^radient. 



2o D'autre part, il est souvent difficile de séparer l'effet 

 des variations du gradient de celui des variations de la tem- 

 pérature elle-même. Tandis que les variations barométriques 

 se produisent suivant des périodes toutes dilîérentes et beau- 

 coup plus courtes, ce qui permet de déduire très facilement 

 des marches observées, même pendant un court laps de 

 temps, d'excellentes valeurs du coefficient barométrique d'une 

 horloge, les variations de température et les variations du 

 gradient suivent toutes deux une période annuelle, et il est 

 presque impossible de séparer leurs deux etfets dans les 

 marches observées. On peut affirmer que de ce fait la valeur 

 du coefficient thermique d'un pendule à mercure, telle qu'on 

 la déduit des observations, est bien souvent inexacte. Bien 

 souvent aussi, des modifications apparentes de cette quantité 

 sont simplement attribuables à l'effet perturbateur des varia- 

 tions du gradient. 



On voit par là que la sensibilité du pendule à mercure 

 vis-à-vis de la stratification de température est un très gr-and 

 inconvénient: non seulement les variations du gradient entraî- 

 nent des variations de marche, mais ces variations de gradient 

 se dérobent aux observations; on ne peut donc guère en tenir 

 compte avec succès par le calcul. De plus, cet effet de strati- 

 fication empêche d'obtenir une valeur exacte du coefficient 

 thermique de l'horloge. 



11 est bien naturel dès lors de se demander s'il n'y aurait 

 pas possibilité de construire un pendule à mercure qui serait, 

 comme le pendule à gril, complètement insensible à ces varia- 

 tions du gradient. La chose paraît au premier abord possible: 

 il semble qu'il suffit d'élever suffisamment le vase à mercure 



ï Jahresbericht des Direktors des K. Geod. histituts, 1904-1905, 1905-1906^ 

 1906-1907, 1907-1908, Verôff. Nr. 22, 26, 33, 38. 



