— 400 — 



iuent bien moins, n'y a pas toujours existé. Le calcaire urgonien 

 s'est formé primitivement comme calcaire poreux organogène 

 blanc, composé de débris de coquilles, foraminifères, bryo- 

 zoaires, coraux, etc., tous broyés par l'action des vagues sur 

 le fond de la mer, naturellement à faible profondeur, puis 

 entraînés par des courants et entassés en couche étendue par 

 des courants marins. Dans ces conditions, la formation simul- 

 tanée d'asphalte est absolument exclue et il faut conclure que 

 cette matière y a pénétré plus tard. L'asphalte de rVrqonien est 

 un gisement secondaire. Il s'est produit dans un autre gisement, 

 peut-être antérieurement peut-être postérieurement à l'époque 

 urgonienne et a pénétré dans ce terrain grâce à sa porosité, 

 probablement peu de temps après sa formation et avant que 

 la roche ait atteint sa dureté complète. J'ai déjà développé 

 ailleurs iBull. Soc. nench. se. nat., t. XXXIV, 1905-7, p. 311- 

 313) les motifs qui imposent cette conclusion et qui ne sau- 

 raient échapper à l'observateur attentif. Je n'ai qu'à ajouter 

 que la grande extension de l'imprégnation par imbibition qui 

 pourrait paraître difficilement explicable de la part d'une 

 matière aussi visqueuse et même tenace s'explique sans 

 peine, si nous admettons, ce qui est maintenant un fait géné- 

 ralement connu et démontré, autant par l'observation que par 

 l'expérience, que les asphaltes ont été primitivement bien 

 plus fluides et qu'en réalité ils ont tous été à l'origine des naphtes, 

 dont la mobilité est aussi parfaite que celle de l'eau. L'épais- 

 sissementdu naphte et sa transformation en asphalte visqueux, 

 ou même en bitume solide et cassant, intervient soit par 

 évaporation des composants volatiles, soit par oxydations des 

 huiles fixes. On sait d'ailleurs que parmi les très nombreux 

 gisements de naphte aujourd'hui en exploitation dans les 

 diverses parties du monde, il en est beaucoup pour lesquels 

 la nature secondaire a été reconnue. Le terrain-mère, dans 

 lequel le naphte a pris naissance au cours d'un processus 

 dont nous parlerons plus loin, a abandonné l'accumulation 

 d'huile minérale, par des causes diverses, parmi lesquelles on 

 peut mentionner l'action des eaux souterraines et surtout les 

 dislocations. L'huile minérale a « émigré » et est venue s'accu- 

 muler dans un autre terrain et dans une région, souvent fort 

 lointaine, où la pression était moindre et les conditions de 

 séjour plus en rapport avec les forces moléculaires de ce 

 liquide. L'émigration s'est faite parfois à travers d'étroites 

 cheminées, comme aussi à travers les innombrables fissures 

 des terrains disloqués, absolument en conformité avec ce qui 

 se passe dans la circulation des eaux souterraines. A cela 



