— 401 — 



s'ajoute encore pour les naphtes la tension des éléments 

 gazeux qui s'y trouvent dissous, ce qui produit une circu- 

 lation analoE^ue à celle des eaux gazeuses, saturées d'acide 

 carbonique, associé parfois d'hydrocarbures (salses). Une fois 

 logé dans son nouveau gisement, le napbte peut fort bien 

 conserver sa fluidité, s'il ne peut ni perdre ses composants 

 volatiles ni s'oxyder. Mais contenu dans un terrain très poreux 

 et au surplus au contact de l'air, il s'épaissit et devient 

 asphalte, ce qui est généralement le cas dans le Jura. 



Après ce préambule qui donne les éléments de la situation 

 géologique des gisements d'asphalte de notre canton, ainsi 

 que les relations qui se rattachent à la signification génétique 

 de ceux-ci, nous pouvons aborder l'étude de chacune des 

 deux régions, pour rechercher ensuite l'origine de cette 

 madère à composition organique, bien que gisant dans un 

 milieu inorganique minéral. 



II. Giseiiieuts rte Saint- Aubin et des bords du lac de \emliAtel. 



Il est bien probable que le gisement de Saint-Aubin a été 

 connu bien antérieurement à la fondation de ce village, puis- 

 qu'on rencontre l'asphalte dans les ustensiles des lacustres 

 du lac de Neuchàtel. A moins qu'il soit démontré que cette 

 substance a été importée de loin, on est en droit d'admettre 

 que ces premiers habitants des bords du lac ont réellement 

 su extraire cette matière du calcaire asphaltifère de cette 

 localité, ce qui devait pouvoir se pratiquer en chauffant la 

 roche en vase clos. 



Un projet d'exploitation de ces couches en 1857 a motivé 

 de la part de MM. Desor et Kopp une étude géologique et 

 technique (Bull, neuch., IV, p. 358). Ils constatèrent sur l'em- 

 placement choisi dans ce but que précédemment on avait 

 déjà exploité de la pierre, sans qu'on pût déterminer que ce 

 fût là l'endroit où exploitèrent les lacustres ou peut-être les 

 Romains. Il n'existe pas de renseignements sur ce fait. On 

 avait exploité trois bancs imprégnés de 0^,80, 0»i,90 et 0^,60 

 d'épaisseur, recouverts de 0^,80 de calcaire fracturé conte- 

 nant des traces d'imprégnation de bitume. L'exploitation nou- 

 velle a été pratiquée, comme l'ancienne, en carrière à ciel 

 ouvert. On a constaté en outre, au moyen d'un sondage, 

 encore sept autres bancs contenant jusqu'à 3,9% d'asphalte. 

 La nouvelle industrie, qui ne prospéra guère, avait pour 

 but la fabrication de tuyaux en carton bitumé et de mastic 



26 RULL. SOC. se. NAT. T. XXXVII 



