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jourd'hui, cette industrie est des plus prospères et assurée 

 d'un avenir certain, grâce à la bonne composition de la roche 

 et à la grande étendue du gisement. Ce dernier est en effet 

 un des plus remarquables du monde. 



Géologie du gisement. — Ainsi que le montre le profil géo- 

 logique, planche III, la couche asphaltifère de l'Urgonien 

 supérieur s'enfonce sous les terrains tertiaires du flanc S..E. 

 de la vallée; elle en est séparée toutefois par une certaine 

 épaisseur de calcaires marneux appartenant à l'Aptien (couche 

 à Pterocera pelagi et Orhilolina lenticularisi, de grès et d'argiles 

 de l'Albien, formant la base du crétacique moyen. La partie 

 supérieure de celui-ci, ainsi que la totalité du Crétacique 

 supérieur, de même que l'Eocène et l'Oligocène inférieur 

 font défaut. Pendant ce temps, cette région a été émergée et 

 formait une terre ferme soumise à l'érosion atmosphérique. 

 Le premier sédiment qui se place sur les terrains crétaciques 

 est l'Aquitanien classé soit dans l'Oligocène supérieur soit à la 

 base du Miocène. Il est formé surtout par des couches argi- 

 leuses avec grès et calcaires d'eau douce dans le haut, sur 

 lesquelles viennent se placer les marnes et grès du Burdi- 

 galien. 



La couche imprégnée d'asphalte est ici exclusivement 

 l'Urgonien supérieur qui f)résente dans toute cette région 

 une composition très favorable à cet elïet. Il est crayeux, à 

 grain cependant assez grossier et de couleur blanc-jaunâtre, 

 lorsqu'il n'y a pas d'asphalte. L'Urgonien inférieur, qui pré- 

 sente une assez grande épaisseur, est par contre privé de 

 toute imprégnation, formé qu'il est de calcaii-es et de marno- 

 calcaires jaunes nullement imprégnables et en grande épais- 

 seur. 



La couche d'Urgonien supérieur imprégnable atteint une 

 dizaine de mètres d'épaisseur, mais l'imprégnation n'est pas 

 distribuée également dans toute l'épaisseur. En général 

 c'est la partie supérieure qui est la plus complètement imbi- 

 bée, avec une moyenne qui n'est guère inférieure à 10 7o- 

 On exploite dans la règle toute roche qui contient plus de 

 7 7o ^6 bitume. Celle qui en contient moins, nommée crappe, 

 forme au-dessus de la couche dite du « bon banc » une 

 croûte que l'on abandonne comme toit. Le calcaire y est 

 aussi bien plus grossier et moins susceptible de s'imprégner 

 régulièrement. Elle forme en réalité le passage à l'Aptien, 

 car on y trouve de très grands Pterocera Pelagi et des moules 

 de Cardium de grandes dimensions. Dans certaines parties 

 de la région d'imprégnation, il y a une couche d'imprégna- 



