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niennes formées de calcaires poreux imprégnés de bitume 

 s'enfoncent dans la direction d'un important pli-faille qui fait 

 se superposer les terrains jurassiques sur le Tertiaire rem- 

 plissant un synclinal. La seule différence réside dans le plus 

 fort plongement des couches et dans la moindre extension de 

 la partie poreuse imprégnable du calcaire, donc de l'impré- 

 gnation elle-même. Le gisement en question a été exploité 

 activement, il y a une vingtaine d'années, par la société de 

 Seyssel, mais il est abandonné aujourd'hui. Plus importants 

 sont les gisements qui occupent le bassin de Bellegarde au N. 

 de Seyssel, près de Pyrimonl, gisements qui sont exploités 

 encore actuellement très activement par la dite société. 



Ils présentent, vis-à-vis de ceux du Val-de-Travers, plu- 

 sieurs différences. Tout d'abord l'étage Urgonien supérieur y 

 est beaucoup plus épais et oifre des alternances de calcaires 

 poreux et compacts. Il y a conséquemment plusieurs couches 

 asphaltiphères qu'on exploite en autant d'étages. Il y en a 

 jusqu'à huit, répartis sur environ 50 m. de hauteur. Le Ter- 

 tiaire repose directement sur l' Urgonien et les couches les 

 plus inférieures du Tertiaire sont également imprégnées par 

 places. Le gisement a été exploité sur les deux rives du Rhône, 

 soit à Pyrimout (rive droite), soit à Challonge (rive gauche). 

 C'est de ce côté que se trouve aujourd'luii l'exploitation la 

 plus active. On y voit entre autres une discordance, par 

 laquelle les couches du Tertiaire viennent butter contre les 

 bancs de l'Urgonien. Il est également manifeste par le carac- 

 tère même des terrains de la base de la série tertiaire (pou- 

 dingues aquitaniens surmontés de sable et de marnes bariolées) 

 que ces terrains se sont déposés sur une surface déjà ravinée 

 (érosion supra-crétacique et éocénique), tout comme au Val- 

 de-Travers, avec la différence qu'ici l'Aptien et l'Albien n'ont 

 pas été enlevés, tandis qu'ils manquent près de Pyrimont. 

 Mais il y a plus: le poudingue aquitanien descend jusqu'à 

 40 m. au-dessous du niveau de la rivière et occupe manifes- 

 tement un ancien canyon ou gorge d'érosion creusée anté- 

 rieurement au dépôt du Tertiaire. Ce gisement a fourni en 

 outre une donnée importante sur l'âge de l'imprégnation du 

 bitume dans l'Urgonien. Parmi les galets qui composent le 

 poudingue aquitanien, il en est qui proviennent de l'Urgonien 

 asphaltifère, tandis que le ciment n'est pas imprégné: donc 

 l'imprégnation est antérieure à l'époque aquitanienne, anté- 

 rieure sans doute aussi à l'époque éocénique qui était une 

 phase continentale pour cette région. On retrouve par contre 

 de l'imprégnation naphtique ou asphaltique dans les sables 



