— 414 ~ 



haut, soit d'en bas. Le gisement des Epoisats occupe une 

 véritable faille, très large et certainement très profonde. Il a 

 donné lieu jadis à une tentative d'exploitation. On voit encore 

 la tranchée qui a été creusée dans ce but. 



y. Origine de l'uspliiilte du Jura. 



Cette question n'est pas limitée à l'asphalte du Jura seul^ 

 mais bien à celle de l'origine des matières asphaltiques et du 

 naphte qui en est le point de départ, en général. Ce qui est 

 vrai pour une région s'applique forcément aussi à d'autres, 

 peut-être pas exclusivement, mais en tout cas bien souvent. 

 Cette restriction est nécessaire, parce que la formation du 

 naphte n'a encore guère été observée directement dans la 

 nature; puis, réduits que nous sommes à expliquer sa forma- 

 tion par des conjectures, d'ailleurs sérieusement appuyées 

 par de nombreuses observations, les explications ont suivi 

 des voies assez divergentes, autant quant à la genèse de l'huile 

 minérale elle-même, qu'au sujet de ses migrations. J'expo- 

 serai ci-dessous les résultats auxquels on est arrivé actuelle- 

 ment dans l'élucidation de cette question, tout en déclarant 

 que la vraie solution ne ressortira pas nécessairement de l'ap- 

 profondissement exclusif de l'une ou de l'autre des théories et 

 de son application à tous les cas qui peuvent se présenter, 

 parce que j'admets, a priori, que le naphte peut naître de 

 différentes manières dans le laboratoire de la nature. Un 

 examen s(yTé et approfondi de chaque gisement permettra de 

 déterminer à quelle origine il faut attribuer chacun d'eux, 

 pour autant que cette solution est matériellement possible. 



La majorité des auteurs qui se sont occupés de cette ques- 

 tion ont opiné en faveui' de l'origine organique de la plupart, 

 sinon de tous les gisements de bitume ou de naphte. (Jette 

 idée devait même s'imposer pour ainsi dire, puisque les gise- 

 ments exploités se trouvent presque tous dans des sédiments, 

 tant marins que limnaux, lesquels se sont formés au milieu 

 d'une vie organique souvent très intense. Mais depuis qu'il a 

 été constaté que de très nombreux de ces gisements et parmi 

 eux de très importants, sont dus à des immigrations de 

 naphte par imbibition, après un transport peut être fort 

 lointain, la possibilité de l'apport de ces substances de l'inté- 

 rieur même de la terre, à travers des fissures, a de nouveau 

 été sérieusement prise en considération et a gagné de nom- 

 breux partisans. Cette théorie a tout récemment trouvé un 



i 



