| 
19 
Re 
dirigée par le professeur Ch. Prince, qui eut une 
grande influence sur lui. Il était ici en pension chez 
son beau-frère, Henri Ladame, professeur de physi- 
que et de chimie, qui avait épousé l’année précédente 
sa sœur Augustine. Le (Collège était installé dans le 
nouveau bâtiment du Gymnase, de construction toute 
récente ; il comprenait sept classes, dont la première, 
la plus élevée, donnait accès aux Auditoires, compo- 
sés de deux ans de rhétorique et deux ans de philo- 
sophie. Pendant le temps de ses trop courtes études 
à Neuchâtel, il fut un élève studieux et appliqué, 
ainsi qu'en témoignent les quelques pages dans les- 
quelles il à raconté sa vie d’étudiant!. 
«Mon premier professeur, dit-il, fut Charles Prince, 
homme d’une haute culture, dont l’abord froid, la 
figure blème, osseuse et maigre, prévenaient peu en 
sa faveur, mais qui, dans l'intimité, était un causeur 
charmant, joignant à l’érudition un enthousiasme 
sincère pour la poésie et l'idéal... Je dois le dire, c’est 
Charles Prince qui m’a révélé le beau dans les lettres 
et dans Ja nature, et je lui en garde une profonde 
reconnaissance ; C’est lui aussi qui m'a encouragé 
dans mes premiers essais de composition, par des 
conseils bienveillants et de sages avis... J’arrivais de 
Boudry, à quatorze ans, avec un bien mince bagage 
scientifique et littéraire ; je savais mieux manier la 
fourche, le râteau, travailler au pressoir, garder les 
vaches, youler avec les paliorets, mes collègues, et 
allumer des {orrées dans les libres prairies des bords 
de l’Areuse, que parler français ou résoudre une 
proposition de géométrie. Toute mon habileté rusti- 
1 Suisse libérale des 7, 11, 16 et 25 mars 1901. 
