mais paralysé par les tours que lui jouaient les far- 
ceurs sans retenue. Les fascinantes expositions d’Agas- 
siz nous avaient fait pénétrer dans les mystères de la 
nature et de la vie; il nous communiquait l’ardeur 
joyeuse, l'appétit de connaître qui brüûülait en lui, 
rayonnait dans ses veux et illuminait sa sympathique 
figure. Les belles heures que celles de cette initiation, 
de ce passage de la nuit à la lumière, de ce lever de 
rideau sur le monde éblouissant de la science, des 
lettres, des trésors accumulés par ceux qui nous ont 
précédés sur la terre depuis tant et tant de siècles. » 
« En Belles-Lettres, continue Favre, la liberté dont 
nous jouissions me pesait, je sentais le besoin d’un 
directeur, ce que n’était pas M. le ministre L’Eplaite- 
nier, qui était censé être notre professeur principal. 
Il nous donnait l’histoire générale et l’histoire de la 
littérature, qu'il dictait avec une rapidité déconcer- 
tante pour les novices et qu’il entremêlait de quelques 
brèves explications, dites d’une voix sèche en rapport 
avec sa figure anguleuse et maigre de pasteur ascète. 
Il devait nous enseigner les belles-lettres, la récita- 
tion, la composition, mais il n'avait pas le charme 
suggestif indispensable pour parler du beau, ni la 
vigueur de la pensée, la chaleur de sentiment qui 
inspirent l’écrivain et font l’orateur. J'avais la har- 
diesse de lui comparer le vieux pasteur Dieu de 
3ellefontaine, des Verrières, qui venait parfois pré- 
cher à Boudry pour son cher frère, le pasteur-doyen 
Wuest et qui remplissait l’église des vibrations de sa 
voix puissante et de l’harmonie de ses périodes à la 
Massillon. Ce cher professeur L'Eplattenier, très bon, 
très affectueux, très frêle, dont on a dit que la lame 
avait usé le fourreau, tomba malade, mourut et fut 
