Séance du 26 mai 1905 
Jhéorie de la formation des faces d’un cristal 
Par A. BERTHOUD, PROFESSEUR 
On admet en général que les faces qui se dévelop- 
pent dans la cristallisation sont celles qui présen- 
tent, dans les conditions où le cristal se forme, la 
plus grande résistance aux actions extérieures. Long- 
temps on n’a eu que des notions très vagues sur les 
différences de stabilité des cristaux suivant les faces 
qui les limitent. C’est à MM. Gibbs et Curie que 
revient le mérite d’avoir montré, indépendamment 
lun de l’autre, que ces différences de stabilité ne 
résultent que de l'énergie superficielle et que de 
toutes les formes ou combinaisons de formes compa- 
tibles avec la symétrie de l'édifice cristallin, celle dont 
l'énergie superficielle est minimum, est la plus stable. 
La condition nécessaire pour qu’une face se développe 
serait ainsi qu’elle ait une faible énergie superficielle 
et si on connaissait la constante de capillarité de 
toutes les faces possibles, on pourrait calculer celles 
qui doivent apparaitre dans la cristallisation et leurs 
dimensions relatives. 
Il est hors de doute que la forme la plus stable est 
effectivement celle dont l'énergie superficielle est la 
plus faible, mais la question qui se pose est de savoir 
si les cristaux prennent réellement cette forme d’équi- 
libre comme on l’admet actuellement. Cette hypothèse 
ne s'appuie sur aucun fait probant et elle se heurte 
