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Sans l'introduction de la pierre artificielle au ci- 
ment, les carrières de pierre de taille des environs 
de Neuchâtel seraient depuis longtemps, non seule- 
ment incapables de suffire aux besoins les plus 
urgents, mais leur épuisement — en se bornant à la 
méthode d'exploitation pratiquée jusqu'ici — serait 
chose accomplie. Déjà actuellement plus d’une four- 
niture conclue n’a pu être exécutée qu’en important 
des environs de Metz des calcaires bathoniens (pierre 
de Jaumont), dont la couleur est assez semblable à 
la roche de Neuchâtel, pour que l’on puisse l’associer 
à cette dernière, sans que la substitution devienne 
apparente. Mais cette pierre est bien plus poreuse 
que la pierre de Hauterive. Un autre inconvénient 
de cette substitution réside dans le fait que la pierre 
de Jaumont revient environ deux fois plus cher. 
Il était néanmoins évident que les carrières de 
pierre de taille de Neuchâtel devaient infailliblement 
marcher vers leur épuisement, tant que la méthode 
d'exploitation restait la même, c’est-à-dire consistait 
à attaquer le gisement par la tête des couches, sans 
s'occuper des moyens d'évacuation facile des eaux et 
des déblais, soit de la pierre de découverte impropre 
à la taille. Cette dernière devait forcément augmenter 
de plus en plus au fur et à mesure de l’enfoncement 
de l’exploitation, jusqu’au moment où les frais de son 
enlèvement contrebalançaient le bénéfice de la pierre 
vendable; en ce moment les carrières devaient être 
considérées comme virtuellement épuisées. 
Cela est-il réellement le cas? Cest la question que 
J'avais à me poser lorsque je fus consulté par plu- 
sieurs propriétaires de carrières aux environs de 
Hauterive et de Saint-Blaise, sur les moyens à mettre 
