RÉSUMÉS 147 
traîna pas à elle seule leur sujétion: celle-ei fut bien plu- 
tôt la suite du pouvoir en quelque sorte souverain que le mai- 
tre des domaines exercait sur toute l'étendue de ses proprié- 
tés. Si les ruraux avaient pu conserver la terre, comme te- 
nanciers perpétuels, et, d’un autre côté, avaient pu être proté- 
gés par le gouvernement polonais contre les empiètements du 
pouvoir seigneurial, l'absence de la propriété individuelle du 
sol eût certainement été indifférente au laboureur et n’eüt en 
rien diminué son bien être. 
A l’époque de l'émancipation des paysans, e’est-à-dire 
au XVIr et au XIX* siècle, on a jugé de la ma- 
nière la plus sévère l’ancien régime rural, sans étudier son 
essence juridique. Aujourd'hui l'émancipation des paysans est 
un fait accompli et personne n’oserait même l’attaquer. Il n’en 
faudrait pourtant pas conclure qu'il n'y a rien à reprendre, 
sinon dans le but qu'on s’est proposé d'atteindre, du moins 
dans les moyens qui ont servi à le réaliser, et cela d’autant 
plus que les résultats économiques de cette mesure sont fort 
diversement appréciés. Le morcellement démesuré des champs 
attribués aux paysans entraîne la necessité de pourvoir à leur 
conservation par des dispositions législatives qu'il sera fort difti- 
cile d'introduire et même d'imaginer. Nous avons donc le de- 
voir de rechercher scientifiquement quelle était la vraie con- 
dition des paysans dans l’ancienne Pologne, non pas en se fon- 
dant sur des r&eriminations plus ou moins véridiques et des 
exagérations déclamatoires qu: abondent, mais à la seule lumière 
des documents qui d’ailleurs font le jour le plus complet sur 
cette intéressante question. 
Les nombreux registres des communautés qui nous sont 
parvenus nous guideront sûrement dans notre marche à tra- 
vers les institutions rurales d'autrefois. Ils nous fournissent 
une ample source de renseignements authentiques et précieux 
sur la vie des paysans et les modifications qu'y apporterent 
les circonstances ; ils nous permettent de suivre pas à pas le 
développement de la sujétion, à partir du XVI* siècle. 
