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l'intérêt public est compromis. Le peu de mots que 
j'ai dits sur la législation suflira, je pense, pour 
montrer combien nous sommes injustes, en France, 
dans la manière dont nous apprécions le plus sou- 
vent les institutions qui nous régissent. Ainsi nos 
pêcheurs, si prompts à se récrier contre toute ré- 
glementation, même contre celle qui protége le 
mieux leurs intérêts, se croiraient victimes d’un 
odieux arbitraire si on leur appliquait la loi amé- 
ricaine. Que diraient-ils, s’ils se voyaient, comme 
les marins du Rhode-Island, condamnés à 1,500 fr. 
d'amende pour avoir employé un engin prohibé? 
Et je ne parle même pas de la prison et de la con- 
fiscation du bateau. Ces braves gens n'auraient cer- 
tainement pas assez de voix pour faire entendre 
leurs plaintes; et pourtant, dans la trop libre Amé- 
rique, nul ne songe à s'élever contre de pareilles 
mesures; mais aussi chacun comprend que la fécon- 
dité de la mer finirait par s’épuiser si on l’exploitait 
sans discernement, et que l'intérêt de la masse a 
besoin d’être d'autant plus protégé que la liberté 
individuelle est elle-même plus illimitée. Que di- 
raient encore nos chalutiers de Trouville, Dieppe, 
Fécamp, etc., si on leur apprenait qu'aux Etats- 
Unis, où la pêche côtière s’exerce sur des espaces 
immenses, où l'abondance règne partout, le chalut 
n’est usité nulle part, sans excepter les localités où 
