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ron fut, selon M. Taine, la plus illustre victime. Le critique 
ne cache pas aux yeux du lecteur l’énergie débordante de 
l’äme du poète; il dépeint vivement son besoin de lutte et sa 
passion pour les dangers; mais, pour lui, ce n’est qu'une „som- 
bre manie belliqueuse“, la preuve indubitable de l’état morbide 
de l’âme du poète. , Trop fort et partant effren&:* c’est ainsi que 
M. Taine résume le caractère de Byron. Selon lui, le poète 
finit par perdre toute mesure et, après avoir employé sa vie 
et sa poésie à braver le monde, il trouva l'épanouissement de 
son talent et le contentement de son coeur dans un poème (Don 
Juan) armé contre toutes les conventions humaines et toutes les 
conventions poétiques. M, Taine est psychologue, Gervinus, 
moraliste et historien; il est donc naturel que le moraliste soit 
plus sévère que le psychologue: de son point de vue éthique, 
Gervinus condamne impitoyablement Don Juan; dans toute 
la poésie de Byron, il n’entrevoit qu’une longue suite de dis- 
sonances, dans son caractère, un amas de contradictions, un 
combat à outrance des sentiments le plus dissemblables, parmi 
lesquels, lambition et l’amertume prennent ordinairement le 
dessus. Cependant l'historien sympathisant avec la lutte des 
peuples pour leur liberté, adoucit la sévérité du moraliste et, 
à la fin de son étude, Gervinus se voit forcé d’avouer qu'il 
y avait pourtant des sentiments virils et sains dans l’äme du 
poète, qui a su se faire le chantre des opprimés au moment- 
même où tous les gouvernements de l’Europe se donnaient la 
main pour étouffer la liberté. M. Brandes est en complète con- 
tradietion avec M. Taine et Gervinus, mais surtout avec le pre- 
mier: alors que le profond penseur français ne se défait jamais 
d’un certain pessimisme dans ses appréciations de la civilisa- 
tion de notre siècle, si riche, si raffinée, mais sur le point de 
tomber en décadence, le critique danois en est un admirateur 
des plus ardents et, en même temps, des plus superficiels. Se voy- 
ant subitement transporté de sa patrie lointaine et arriérée dans 
le centre même de la vie intellectuelle et politique du siècle, 
il ne sait qu’admirer son nouvel entourage; il en saisit par- 
faitement les brillants dehors, mais ne sait pénétrer jusqu’au 
