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fond des choses. Dans son ouvrage sur les courants littéraires 
du XIX siècle, il dépeint la lutte du libéralisme avec la réac- 
tion, laquelle lui fait l'effet d’un grand drame en six actes: 
dans les trois premiers, la réaction est victorieuse, mais dans 
le quatrième, arrive Byron, sa poésie amène une révolution, les 
idées libérales prennent le dessus et les deux derniers actes 
sont un magnifique triomphe du libéralisme en France et en 
Allemagne. Mais le critique ne veut pas refléchir si, dans les 
idées de ce libéralisme qu’il glorifie, il ya vraiment des élé- 
ments salutaires et capables d’animer et de renouveler notre 
civilisation. Dans l’énergie effrenee de Byron, que M. Taine 
a trouvé maladive, il voit, tout au contraire, un épanouissement 
splendide des plus belles facultés de l'esprit humain, et Caïn et 
Don Juan en sont, pour lui, la meilleure expression. Dans 
Caïn, le poète brise, selon M. Brandes, les chaînes de la religion 
et relève Lucifer, l'ange orgueilleux et révolté, que le critique 
appelle le meilleur ami des hommes. Dans Don Juan, il secoue 
courageusement le joug des préjugés sociaux et politiques. 
Parmi les biographes de Byron, Charles Elze et M. Ja- 
mes Cordy Jeaffreson sont les plus remarquables. L'opinion du 
premier sur le poète diffère peu de celles de M. Taine et de 
Gervinus. Il est vrai, que le professeur allemand a apprécié 
les oeuvres de Byron à leur juste valeur, mais, en revanche, 
il a desapprouvé le caractère du poète encore plus énergique- 
ment que M. Taine et Gervinus. Beaucoup de critiques ont 
exagéré l'influence de linfirmité du poète sur le développement 
des facultés de son âme, mais tous ils ont été surpassés par 
Elze. Il a dépeint Byron en Apollon monté sur les pieds de 
satyre, et ce mélange de beauté et de laideur a engendré, se- 
lon lui, les deux traits principaux de sa vie et de sa poésie: 
la vanité et l’amertume. En outre, il a trouvé en lui de lir- 
résolution, de la susceptibilité féminine, de la fausseté, de 
l’egoisme et de la méfiance et pas une seule qualité avanta- 
geuse. M. Jeaffreson, occupé principalement à éclaircir quelques 
points obscurs de la vie de Byron, n’analyse pas ses créations 
et ne nous donne point d’apergu général sur la vie et l'oeuvre 
