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Die Zeit der Entstehung dieses Werkes kann nicht ge- 
nau bestimmt werden; viele Umstände jedoch erlauben die 
Folgerung, dass es nicht lange vor dem Drucke, und zwar 
in den Jahren 1556 — 1562 verfasst wurde. 
Der Zweck, den Rey im Auge hatte, indem er seine 
Sammlung schrieb, war derselbe, wie der seiner humanisti- 
schen Vorbilder: nämlich eine nützliche und angenehme Lec- 
türe für Zeitgenossen zu schaffen und an grossen Menschen 
des Altertums und der Neuzeit zu zeigen, wie man leben 
soll, um gut und rechtschaffen zu werden. Das Muster für 
seine Epigramme fand Rey, wie es J. Chrzanowski in der 
Dissertation „Rey’s Thiergarten“ (Ateneum, 1893) bewiesen 
hat, in der lateinischen Litteratur des Auslandes, in den 
„Apopthegmata“ des Erasmus von Rotterdamm, in den ,Facta 
et Dieta* des Baptista Fulgoso und den „Epigrammata“ des 
Aleiatus; zu diesem Quellenausweis Chrzanowski’s muss man 
jedoch noch andere Werke hinzufügen wie: Valerii Maximi: 
„Ulustria exempla*, Lycosthenis: „Apopthegmata“ und Fabel- 
sammlungen des Aesopus, Anonymus, Abstemius, — und dabei 
die Zahl der Verse, die in der angeführten Abhandlung als 
fremder Litteratur entlehnt angegeben werden, fast verdop- 
peln. — Am meisten originell ist das zweite und dritte Ca- 
pitel des „Thiergartens“ auf fremden Vorbildern beruht das 
erste und Manches aus dem vierten Capitel. Der „Thiergarten“ 
ist eins der wichtigsten Werke der polnischen Litteratur des 
XVI. Jh., — seine Bedeutung ist nicht in dem poetischen 
Wert zu suchen, sondern vielmehr darin, dass er eine neue 
Gattung, das Epigramm, in die polnische Diehtung einführt 
und einen ungemein inhaltreichen, biographischen und histo- 
rischen Stoff enthält, der in mancher Hinsicht die todten 
Quellen der Geschichte zu vervollständigen vermag. 
Die jetzige Ausgabe beruht auf der editio princeps 1564, — 
aus der zweiten Ausgabe 1574 sind alle Varianten und Zu- 
sätze berücksichtigt worden. 
