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Russie, ivre de ses triomphes militaires de 1812 et 1814, se 

 laissait envahir par le sentiment intense et délicieux de sa gran- 

 deur et de sa force invincible, et oii elle rêvait à un avenir 

 encore plus éclatant. Néanmoins il était par trop visible que 

 l'état moral et intellectuel de la nation ne répondait nullement 

 à sa puissance matérielle. Par conséquent le poëme de Pousch- 

 kine soulevait la question inquiétante du rôle et des devoirs des 

 hommes supérieurs dans une société qui les ignore, et 

 de là il n'y avait qu'un pas aux méditations sur le type russe, 

 sur l'homme russe, tel qu'il doit figurer un jour dans l'histoire 

 pour représenter, non seulement les succès matériels, mais aussi 

 la grandeur morale de son pays. Cette recherche de l'homme 

 russe commencée par Pouschkine, sous l'influence des inspira- 

 tions byroniennes, fut continuée par Lermontoff dans son H é- 

 ros de nos temps, puis par Gogol, par Herzen ; enfin Tour- 

 gaenieâ, Dostoiewski et Tolstoï lui consacrèrent leurs meilleurs 

 ■ouvrages. En un mot c'est autour d'elle que se déroule l'his- 

 toire du roman russe, dans lequel le génie de cette nation 

 s'est exprimé avec une vigueur si étonnante. Considéré comme la 

 première source de ce courant, le plus puissant dans la litté- 

 rature russe, le byronisrae russe offre un intérêt particulière- 

 ment remarquable. 



L'auteur fait précéder son étude d'un aperçu concis sur la 

 littérature russe depuis Pierre le Grand. Karamsine y occupe 

 la place d'honneur: il fut non seulement le rénovateur de la 

 langue, mais il sut aussi ressentir, quoique faiblement, le char- 

 me des rêveries de Rousseau, qui sont le point de départ des 

 inspirations de Byron et de toute la poésie du XlX-e 

 siècle. Jonkoffsky introduisit le byronisme en Russie, en don- 

 nant une admirable traduction du Prisonnier de C h i 1- 

 1 o n. Kosloff le suivit de près, mais il ne vit en Byron que 

 le poëte de la souffrance, ce qui le fit aboutir à une glorifi- 

 cation de la souffrance passive, glorification tout à fait con- 

 traire à l'esprit du poëte anglais. Tous les deux — Jonkoffsky et 

 Kosloff — représentent les aspirations religieuses et les rêve- 

 ries romantiques de la poésie russe au commencement de ce 



