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demandant comment le mal qui règne dans l'univers, peut être 

 ■concilié avec l'existence de Dieu. Lermontoff suit un chemin 

 tout opposé: son démon lutte contre Dieu, non comme Caïn, 

 par pitié pour la misère humaine, mais par rage de destru- 

 ction; donc il peut être envisagé comme une incarnation des 

 rêves du poëte. Animé de cet esprit, Lermontoff se plaît aussi 

 dans une analyse cruelle et nihiliste du monde réel. Comme 

 réponse à l'Onéghine de Pousehkine, il crée, dans la personne 

 ■de Petshorine, un héros du même genre. C'est un égoïste occupé 

 uniquement de sa personne et glaçant son entourage par sa 

 froide ironie, néanmoins supérieur à Onéghine par le sentiment 

 douloureux de son imperfection. 11 comprend qu'il pourrait 

 employer ses forces immenses pour quelque but élevé, mais il 

 ne sait où chercher ce but; il demeure étranger à l'amour du 

 prochain et périt consumé par la fièvre de ses langueurs 

 stériles. 



D'après l'auteur, Pousehkine et Lermontoff personnifient, 

 dans la littérature russe, les deux pôles opposés du caractère 

 national. Sous ce rapport ils peuvent être comparés à Goethe 

 et à Schiller. Pousehkine aboutit dans sa vie intérieure au quié- 

 tisme, il fuit le vacarme des luttes et se cherche une consola- 

 tion dans le culte de l'art qui reproduit la réalité pour l'em- 

 bellir. Lermontoff au contraire représente la négation absolue: 

 il n'a jamais éprouvé cette pitié pour les souffrances humaines 

 qui a ennobli les inspirations de Byron, et il s'acharne dans 

 une lutte contre le monde, au nom d'un idéal infiniment éloigné 

 et tout à fait vague. Charmeur mélancolique dans ses rêves, 

 il est nihiliste dans son analyse de la vie humaine. 



Dans la troisième partie de l'ouvrage, l'auteur s'occupe 

 du byronisme polonais. Les événements de 1831 ont partagé, 

 selon son opinion, l'histoire de ce grand courant qui a donné 

 à la Pologne ses chefs-d'oeuvre bttéraires, en deux époques 

 distinctes. Marie, poëme de Malczewski, les essais juvéniles 

 de Slowacki, et Konrad Wallen r od de Mickiewicz, 

 sont les produits les plus remarquables des années qui précé- 

 dèrent 1831. Le byronisme de Malczewski et de Slowacki 



