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Le paysan ruthénien est encore aujourd'hui un rêveur, 

 hanté par la préoccupation du mystère et du miraculeux. Il 

 obéit dans tous ses actes à un code méticuleux et sévère, tout 

 rempli d'antiques traditions du passé slave le plus reculé. Il est 

 à remarquer que les légendes et croyances des riverains du 

 du Kiémen ont une analogie frappante avec celles des Mazures 

 des environs de Cracovie, des montagnards des Beskides et 

 des peuples de l'Ukraine. Mais tandis que, chez ces derniers 

 surtout, ces vieux récits sont empreints d'un caractère chré- 

 tien grec, le souffle du paganisme anime encore ceux des Li- 

 thuaniens. 



L'auteur a recueilli sur les lieux mômes tous les matériaux 

 contenus dans ce premier volume. Pour les classer il a adopté 

 la méthode de M. Karlowicz. Elle lui a semblé la meilleure, 

 la plus rationnelle, la plus philosophique, la plus complète, la 

 plus apte à embrasser .tous les détails et à restreindre les er- 

 reurs et les défectuosités au minimum. Le volume est divisé 

 en deux parties. La première, „Théorie" comprend l'expo- 

 sition de 11 Gl mythes, des idées sur l'origine, la cause, 

 les rapports et la destination des êtres et des choses, des con- 

 naissances abstraites et concrètes. La seconde, „Pratique", rap- 

 porte 1G74 faits mythiques ayant trait à l'action influente des 

 pratiques sur Dieu, les hommes et les choses. Les explica- 

 tions ultérieures feront d'ailleurs mieux ressortir la pensée qui 

 a inspiré ces divisions. 



Les trois mille traditions rassemblées dans ce volume 

 ont été recueillies en une foule de localités des districts de 

 WoJkowysko, Sokolka. Lyda et Slonim. C'est le district de 

 Wotkowysko qui a produit la plus abondante moisson. Dans 

 les volumes suivants figureront les matériaux fournis par les 

 districts de Grodno, Bialystok, Bielsk, Sîuck, Nowogrodek, 

 Swieciany etc. 



Au début du premier livre (Wiara — Foi, Croyances) 

 l'auteur parle des récits qui courent, en temps d'épidémie, de 

 famine ou de toute autre calamité publique, sur les miracles 

 et les prodiges. Colportés de hameaux en hameaux par les 



