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êtres nuisibles, pensent les Ruthènes, ont pouvoir sur les phé- 

 nomènes atmosphériques; ils peuvent changer les hommes et se 

 changer eux-mêmes en animaux, bien plus, en corps inanimés; 

 soumis au diable, leur action sur les mortels est des plus fu- 

 nestes. La „Vieille Jaga" est la tynte de toutes les sorcières. 

 Quant aux apparitions, sur le Niémen on a à peu près les mê- 

 mes conceptions que sur la Vistule. 



Les Ruthènes possèdent une multitude de chansons vt 

 de contes, où il est question de dieux et d'hommes étranges. 

 Ces personnages fantastiques, créatures de l'imagination la plus 

 désordonnée, subissent les métamorphoses les plus incroyables^ 

 accomplissent les prodiges les plus inouïs. Sans parler des 

 dieux Kupajlo, Lada, Kalada, voici Baj, habillé de rouge, le 

 mystérieux Jaszczur, les divinités marines (Jadzierki), autre- 

 ment dit, les rois, les Pharaons, les moines ou sirènes de la 

 mer. Puis les héros mythologiques: Nieznajka, Suszczyk-Lu- 

 szczyk, Adziniuk, Kaciharaszok , Znajda Dubrowski et une 

 foule d'autres; enfin viennent les animaux parlants, les mons- 

 tres comme: Zruïej (le dragon), gryf (autre dragon ailé), le loup 

 de fer et les chiens Loj, Roèwalgôra, Wiernimur, Zlamiialiczo 

 (Brise-fei-) (tranche-montagne) etc. Toutes les légendes et chan- 

 sons qui concernent les êtres mythiques sont rapportées dans 

 le chapitre IV, intitulé: „Etres fabuleux". 



Le chapitre V est consacré aux êtres mythiques à forme 

 humaine. Il y en a deux espèces: les bienfaisants et les nui- 

 sibles. La rapidité, l'énergie, la facilité dans le travail est 

 personnifiée par l'imagination des riverains du Niémen. Cette 

 création mythique porte le nom de Spieszki-Sparzyszki (à peu 

 près le „hatif-brûlant"). Nous trouvons aussi dans les légendes 

 des personnages fort intéressants pour le mythologue; par exem- 

 ple, Oeh le barbu qui sort des entrailles de la terre et vient 

 porter secours aux hommes, lorsque ceux-ci, dans la détresse, 

 l'ont appelé fervemment à leur secours. Et voici une série de 

 quinze métamorphoses des quatre mythes nuisibles: Licho 

 (la Pauvreté), Bieda (la Misère), Niedziela (le Dimanche) — 

 qui punit sévèrement toutes les infractions au repos domini- 



