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fougère, notons que lorsque la bryone croît près d'une maison, 

 c'est fort bon signe. C'est le seigle qui occupe le premier rang 

 parmi les céréales. Dieu l'accorda à la terre à la prière d'un 

 chien affamé. Le diable n'a accès ni dans le lin, ni dans le 

 froment. Aussi les champs couverts de ces plantes sont-ils le 

 plus sûr refuge en temps d'orage. C'est la Sainte Vierge elle- 

 même qui, tous les ans, la veille de l'Annonciation, sème les 

 choux. Parmi les arbustes, la viorne est très remarquable: elle 

 n'est jamais frappée par la foudre; il en est de même du cou- 

 drier, en récompense de ce que Notre Seigneur Jésus souvent 

 se nourrissait de noisettes. Le bouleau et le tremble étaient des 

 personnes, une mère et sa fille, qu'un anathème métamorphosa 

 en arbres. Le sorbier punit de mort l'audacieux qui ose le 

 mutiler ou le couper. 



Les animaux sont classés comme suit: insectes, crustacés, 

 poissons, reptiles, oiseaux et mammifères. Ce chapitre est un 

 des plus étendus du livre, il est rempli de légendes et de 

 croyances étranges. L'araignée est le flatteur de Dieu aux 

 pieds duquel elle va porter mille plaintes sur les hommes, et 

 Dieu punit ceux-ci en leur enlevant leurs récoltes. Les 

 abeilles maudites, comme par exemple les guêpes, habitent le 

 sein de la terre. Les sauterelles sont un chât'ment de Dieu qui, 

 avant de les envoyer sur la terre, inscrit sur leurs ailes la 

 route qu'elles devront suivre, le genre de peine qu'elles infli- 

 geront et le motif de cette peine. Tout cela est en latin; aussi 

 les prêtres seuls peuvent-ils le lire. 



Sur les reptiles et surtout sur les serpents il y a beau- 

 coup de superstitions, variantes de celles que Kirkor a notées 

 en Saraogilie. Le venin de la grenouille, disent les Ruthènes, 

 est si virulent qu'en un clin d'oeil il amènerait la mort; mais 

 la grenouille n'a pas le droit de mordre l'homme; c'est une 

 tradition soigneusement observée chez elles, et celle qui se 

 permettrait de l'enfreindre serait immédiatement condamnée 

 à périr. Les serpents ont un roi, et beaucoup de paysans pré- 

 tendent l'avoir vu. Chaque chaumière a un serpent domestique 



