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Le principe vital, la forme sous laquelle il se ma- 
nifeste , est sollicitée par deux tendances, en appa- 
rence contraires, mais qui concourent au même but, à 
la continuation de la vie à la surface du globe. 
L'une de ces forces est celle d'évolution : elle est 
inhérente à la matière, et n’a de limite que là où com- 
mehce l'impossibilité de la vie même. I] faut, en effet, 
que les modifications soient lentes , que l’organisation 
reste apte à ses propres fonctions , qu’elle s’adapte 
complétement aux circonstances qui l’environnent, 
aux milieux qui l'entourent, l'inondent , l’imbibent, 
sans quoi la vie est impossible. Les monstruosités ne 
sont que des évolutions trop rapides, désordonnées 
de la matière; et depuis la première création des 
êtres jusqu'à nos jours , tout animal trop modifié n’est 
pas né viable. La loi d’atavisme, autrement dite force 
d'habitude, qui ramène au type des déviations peu 
profondes, momentanées, et surtout quand s’éva- 
nouissent les circonstances qui les ont produites, l’a- 
tavisme se manifeste d'autant plus fortement que les 
espèces sont plus nouvelles et ont des fonctions plus 
localisées. 
Ceci doit tomber sous les sens : les milieux extré- 
mement divers qui entourent notre globe, et queles 
êtres sont forcés d’habiter successivement ; les modi- 
fications continuelles, incessantes de l'atmosphère 
pendant la suite des temps, devait faire naître l’opi- 
pion de la modification de Fée, et, par suite, de 
