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time due à leur mérite; mais on est pdurtaot forcé de le reconnaître, 

 un véritable tableau liistoiùque, qui parlerait au lecteur par la seule 

 puissance de la vérité et le ferait, pour ainsi dire, assister au déve- 

 loppement des conceptions de ce magnifique génie, un tel tableau 

 n'est encore qu'à l'état de pieux désir et sa réalisation présente en- 

 core bien des difficultés. La principale consiste en un manque 

 presque absolu de sources immédiates, Copernic ne nous apprenant 

 lui-même que bien peu de choses sur les voies qui l'ont conduit à 

 sa grande découverte. 



L'auteur de l'ouvrage faisant l'objet de cette notice, qui s'occu- 

 pait depuis longtemps d'études critiques sur le „De revolutio- 

 nib us coelestib us" et sur d'autres écrits de Copernic, fut frappé 

 de plusieurs faits importants ou détails curieux, échappés jusqu'ici 

 à l'attention des historiens et qui lui parurent bien propres à éclair- 

 cir la genèse et le développement du nouveau système astrono- 

 mique. Encouragé par les premiers résultats obtenus à poursuivre 

 ses recherches avec ardeur, il parvint à se procurer un nombre 

 considérable de faits se rapportant soit à la vie du grand astro- 

 nome, soit à Sun activité scientifique et à l'histoire de ses idées 

 créatrices. 



En 189G. alors qu'on préparait la célébration du jubilé du 500" 

 anniversaire de l'Université Jaguellonnienne à Cracovie, la Classe 

 des mathématiques de l'Académie des Sciences conçut le projet de 

 publier une nouvelle édition des Opera omtiia de Nicolas Copernic, 

 le plus célèbre élève de notre plus ancienne institution scienti- 

 fique — édition qui devait être suivie d'une biographie de l'astro- 

 nome, conçue .selon les principes énoncés plus haut, ainsi que d'une 

 bibliographie complète des ouvrages le concernant. Le peu de temps 

 dont on disposait pour exécuter une entreprise de si haute impor- 

 tance fit qu'on résolut de procéder progressivement, pour ne 

 l'achever que dans un terme plus éloigné. L'auteur, membre de la 

 Commission académique élue dans ce but, fut chargé de l'exécution 

 de la majeure partie du projet. Comme on reconnut bientôt la né- 

 cessité de faire des recherches dans les bibliothèques et archives étran- 

 gers, il entreprit (août-septembre 1896), en commun avec le pa- 

 léographe M. le Dr. A. Czuczyûski, un voyage à Prague (Bohême) 

 pour V comparer soigneusement toutes les éditions du De revolu- 

 tioitibiiti coelestihus avec l'autographe de Copernic appartenant au 

 comte Erwin Nostitz. Ce pénible travail qu'ils firent en commun 



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