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Cdiiduisit à un résultat imprévu. Ils constatèrent que niéiiie l'ëditinn 

 de 1873. la plus correcte de toutes, contient encore une assez 

 2:r,inde quantité de déviations de l'original, erreurs évidentes de 

 lecture, parfois assez considérables, qui altèrent les pensées de l'a- 

 stronome et ne peuvent en aucune façon être désignées comme 

 variantes. Outre cela, en examinant le manuscrit autographe ils 

 parvinrent à se convaincre qu'il existe un certain nombre d'inter- 

 calations. de corrections et de retranebements. exécutés ancienne- 

 ment, mais par une main autre que celle de Copernic. 



Cette dernière circonstance, que les éditeurs de 1873 n'ont 

 pas aperçue, justifie la nécessité d'une nouvelle édition de cette 

 iieuvre d'autant plus que les passages en question sont presque 

 toujours conformes à l'editio pruiceps (Nuremberg 1543). dont on 

 connaît le triste sort. La lettre de l'évêque Gise, ami de Copernic 

 adressée à George Joachim Rhaeticus '), pleine d'indignation contre 

 la perfidie de l'imprimeur Petrejus et de l'astrologue Jean Schoner, 

 ainsi que les révélations de Kepler sur la correspondance du pré- 

 dicateur Osiandre. falsificateur de la préface de l'oeuvre, nous ont 

 depuis deux siècles révélé les machinations envieuses de gens (jbs- 

 curs contre la sublime découverte. Un hasard heureux. s'ajf)utant 

 à ces indices, nous fait connaître encore un des malhonnêtes falsi- 

 ficateurs du manuscrit du grand philosophe. L'auteur trouva dans 

 la bibliothèque royale à Berlin un manuscrit autographe contenant 

 le Commentaire d'Erasme Beinhold (1511 — lô53), ami de Rhaetieus, 

 sur l'oeuvre de Copernic — commentaire inédit que l'on croyait 

 perdu depuis longtemps. Une comparaison détaillée de nombres, 

 phrases et noms propres, communs à l'un et à l'autre texte, prouva 

 avec toute évidence que Reinhold avait eu sous ses yeux l'auto- 

 graphe de Copernic encore avant qu'on ne l'eût remis à l'impri- 

 merie de Nuremberg, c'est-à-dire avant les trois imposteurs que 

 nous avons déjà nommés. C'est donc probablement à la main de 

 Reinhold qu'on doit attribuer la plupart des corrections étrangères 

 etc., qu'on rencontre dans le manuscrit de Prague, 



A cause de toutes ces circonstances, dans le détail desquelles 

 nous n'entrons pas ici. une nouvelle éditi^m de l'oeuvre principale 

 de Copernic devenait un travail assez compliqué ; il fiillait, pour 

 réduire le texte de l'autographe à l'état dans lequel l'astronome 



') Editée [loiir la premièro fois un 161S à Cracovie jiar Jean Broscius. 



