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êtres dont les ossements étaient dispersés dans les couches du sol, 
et bientôt il démontra, comme conséquence directe de ses observa- 
tions, que les espèces fossiles, du moins dans la classe des mam- 
mifères et des reptiles, avaient depuis longtemps disparu de l’anima- 
lisation du globe, et appartenaient à des races perdues; il démontra 
également que ces générations perdues s'étaient renouvelées plus d'une 
fois à la surface de la terre et que leur extinction successive avait 
coïincidé avec les révolutions que le globe a subies : découvertes 
pleines d'intérêt, qui ouvraient à la science un horizon nouveau. 
Les travaux de Georges Cuvier eurent un immense retentissement; 
le mouvement était imprimé. En Franee, en Angleterre, en Suisse, 
en Allemagne , en ltalie, en Amérique, on comprit l'importance qui 
s'attachait aux corps organisés fossiles, précieuses médailles qui de- 
vaient nous apprendre à déchiffrer une histoire plus ancienne que 
celle de l'homme. Partout de vastes collections les recueillirent, et 
les recherches paléontologiques se multiplièrent. Cuvier n’avait décrit 
que les reptiles et les mammifères; d’autres classes d'êtres furent 
étudiées et donnèrent lieu à d'importants travaux. Les oiseaux, les 
poissons, les crustacés, les echinodermes, les mollusques, les fo- 
raminifères , les zoophytes, les végétaux furent l'objet de publications 
ou partielles ou générales qui vinrent ajouter une nouvelle force 
aux faits constatés par Georges Cuvier, et surtout aux admirables 
conclusions que son génie en avait su déduire. 
Dans l’exposé que nous venons de tracer, nous avons suivi les 
développements de la géologie proprement dite et de la paléonto- 
logie ; nous avons pris cette double science à son berceau ; nous l'avons 
vue, dans le cours du dix-septième siècle et dans la première partie 
du dix-huitième, marcher d’hypothèses en hypothèses, d'erreurs en 
erreurs, et se formuler en des systèmes auxquels la science est le 
plus souvent étrangère. Nous l'avons vue, plus tard, se dégager de 
toutes ces rêveries hypothétiques, se rejeter dans l'examen positif 
des faits, prendre pour point de départ l'analyse et l’observation, et 
réunir peu à peu les matériaux qui doivent constituer la base de 
la science. Au commencement de ce siècle, nous avons signalé les 
