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admirables découvertes de Cuvier, puis nous avons montré l'in- 
fluence que ces découvertes avaient eue dans le monde savant. Pour 
compléter notre tableau , il nous faudrait énumérer toutes les questions 
géologiques qui, depuis vingt années, ont été discutées, il faudrait 
analyser et grouper tous les documents , toutes les observations que 
la science a enregistrés; il faudrait passer en revie tous les travaux 
qui, dans ces derniers temps, ont été publiés et n'ont laissé inex- 
plorée aucune région de la terre, aucune branche de la science (1). 
Une revue de cette nature, quelque rapide, quelqu'incomplète 
qu'on la suppose, sortirait du cadre dans lequel doit se renfermer 
cette introduction. Nous avons pensé qu'il valait mieux résumer ce 
vaste ensemble de travaux et d'observations et dérouler, dans une 
esquisse rapide, les phénomènes qui, d’après l'état actuel de nos 
connaissances géologiques, se sont successivement manifestés à la 
surface de la terre. 
IE. 
$ 4er. Terrain primordial. 
Le globe terrestre , au moment où une volonté suprême lui imprima, 
dans le système de l'univers, le double mouvement de rotation qui 
(4) Parmi les hommes qui, dans ces derniers temps, ont donné aux sciences palé- 
ontologiques une vigoureuse impulsion, Je citerai, en première ligne, l'illustre auteur de 
la Paléontologie française, M. Alcide d'Orbigny. — Ses recherches ont porté spéciale 
ment sur les animaux mollusques et rayonnés, et le magnifique travail dont il poursuit 
la publication avec tant de persévérance, est entre les mains de tous ceux qui s'oc- 
cupent d'études paléontologiques. M. d'Orbigny, s'appuyant sur les immenses matériaux 
qu'il a rassemblés, comparés et discutés, vient de publier une classification générale 
des terrains sédimentaires, qui a pour principe fondamental la paléontologie. Voyez 
ALCIDE D'ORBIGNY, Cours élémentaire de paléontologre et de géologie stratigraphique, 
Paris, 4850, et Prodrome de paléontologie straligraphique, faisant suite au Cours 
élémentaire de paléontologie. Cette classification est celle que j'ai adoptée. 
