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plus grandes, mais ils appartiennent toujours à la famille des Algues, 
IL est probable que pendant tout le cours de cette période, à laquelle 
on à donné le nom de silurienne, les eaux seules étaient habitées. 
Le sol émergé ne nourrissait encore ni plantes, ni animaux, ou du 
moins ils étaient très-rares et leurs dépouilles ne sont point venues 
jusqu’à nous. 
A l'étage silurien succède l'étage dévonien. Les mollusques, les 
zoophytes, les crinoides dominent toujours. Les Trilobites, moins 
abondants qu'à l’époque précédente, sont représentés encore par 
des espèces nombreuses, et à quelques-uns des genres qui vivaient 
sur les rivages siluriens viennent se joindre des genres tout-à-fait 
nouveaux. Les poissons, dont les espèces avaient été jusque-là si 
rares ,se multiplient, mais presque tous présentent des formes étranges, 
une organisation bizarre; ils se rapprochent des reptiles et n'ont 
aucune analogie avec les poissons de nos mers. Les animaux terrestres 
n'existent pas encore, mais une végétation plus ou moins abondante 
commence à se montrer sur les parties du sol que les eaux ne re- 
couvrent point. Cette première flore Lerrestre, composée en grande 
partie de Fougères et de Lycopodiacées, n’a laissé que peu de traces , 
et les genres qui ont été signalés se retrouvent tous dans l'étage 
suivant. 
A la fin de la période dévonienne, l'aspect du sol change de nou- 
veau et la formation des terrains anthraxilères commence. 
A la base se développe un calcaire remarquable par sa puissance, 
son étendue, l'abondance des débris fossiles qu’il renferme et surtout 
par la constance de ses caractères minéralogiques et paléontologiques. 
Les mers, au fond desquelles il s’est déposé, nourrissent une quantité 
prodigieuse de mollusques, d’échinodermes et de zoophytes. Le genre 
Nautile, qui s’est montré pour la première fois dans les mers dévo- 
niennes, qui traverse toute la série des terrains et existe encore dans 
nos mers, atteint, à cette époque, son maximum de développement 
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es compte trente-huit espèces (1). Les Echinides se montrent pour la 
(1) Alcide D'ORBIGNY, Prodrome de paléontologie stratigraphique, page 110. 
