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première fois et leurs espèces appartiennent au type essentiellement 
radiaire des Cidarides (1). La famille des Trilobites, encore nom- 
breuse, présente plusieurs genres déjà connus et avec eux le genre 
Cyphaspis, qui est propre à cet étage et que caractérise son bouclier 
céphalique prolongé en arrière (2). Les poissons appartiennent tou- 
jours aux Placoides et aux Ganoides d’Agassiz. Quelques insectes 
existent déjà et parmi eux on a reconnu des genres éteints qui 
semblent devoir se classer dans quelques-unes de nos familles ac- 
tuelles (3). Les Arachnides sont représentés par un genre voisin 
des Scorpions (4). 
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Ce qui surtout imprime à toute cette époque un caractère qui lui 
est spécial, c’est la nature de la flore qui se développe sur les terres 
émergées. La chaleur, se combinant avec l'humidité produite par 
l’évaporation continuelle des eaux, donne à la végétation une puissance 
extraordinaire et partout le sol se couvre de plantes gigantesques , de 
Fougères dont la hauteur dépasse celle de nos plus grands arbres, 
de Presles aux rameaux verticillés, de Calamites dont la tige est 
articulée et cloisonnée comme celle des Bamboux , de Lepidodendron 
aux feuilles allongées, aux rameaux couverts de cicatrices, de Si- 
gillaires qui s’élargissent à la base, et dont le sommet, couronné 
de feuilles, s’élève à plus de quinze mètres. Tous ces végétaux et 
d’autres plus étranges encore croissent ensemble, confondent leurs 
rameaux et constituent, au milieu de ces steppes marécageuses , des 
forêts immenses, impénétrables et dont la flore actuelle ne peut 
donner aucune idée. Ce sont les débris de ces végétaux qui, accu- 
mulés pendant un laps de temps considérable, ont donné lieu à ces 
amas puissants de houille et d'anthracite, si précieux aujourd'hui 
(1) Acassiz, Catalogue raisonné des Échinides. Annales des sciences naturelles , 
3e série, tome VI, p. 311. 
(2) Alcide p'OrBIGNY, Cours élémentaire de paléontologie, t. Ie, p. 250. 
(3) Alcide D'ORBIGNY, loco citato, p. 239. 
(4) Genre Cyclophthalmus , chomle. — Aleide p'OrBIGNY, loco citato, p. 242. 
