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comme le bec d'un oiseau {1}. Ces reptiles, dont quelques-uns at- 
teignent des dimensions colossales, tantôt habitent le littoral des 
eaux , au milieu des hautes herbes qui croissent sur le rivage, tantôt 
vivent en pleine mer comme les cétacés. Les uns se nourrissent de 
végétaux ; les autres , essentiellement carnassiers, ehassent les pois- 
sons ou se livrent entre eux des luttes acharnées. En même temps 
que ces sauriens, se développent d'autres animaux dont l'organisa- 
tion est plus étrange encore : des Labyrinthodon, qui, intermé- 
diaires entre les sauriens et les batraciens, sont remarquables par 
leur grande taille, leurs dents coniques, leur tête rugueuse, leur 
corps couvert d’écailles (2; des Chirotherium, animaux terrestres 
voisins des tortues, lourds, mal conformés , se traînant avec peine 
et qui ont laissé, sur les grès d'Hilburghausen, des vestiges de leurs 
pas (5); des Ornitichnites que leurs empreintes physiologiques nous 
ont seules fait connaître, et qu'on regarde comme des oiseaux gisan- 
tesques qui vivaient près des rivages de la mer (4). 
Les eaux nourrissent, en outre, un grand nombre de poissons : 
des Acrodus aux dents aplaties (5), des Hvbodus que caractérisent 
leur taille élancée , leurs dents coniques et tranchantes (6), des Pve- 
nodon dont les mâchoires sont garnies de dents arrondies et disposées 
en pavé (7). Elles renferment également des crustacés, des mol- 
lusques parmi lesquels le genre Ammonites se montre pour là pre- 
mière fois, des échinodermes ; des zoophytes et des annelides que 
représente toujours le genre Serpula. 
Peudant la période paléozoïque , les végétaux Cryptogames acro- 
gènes ont prédominé, eL si quelques rares Dicotxledones gymno- 
(4) LaAURILLARD, loco citalo, Lome XI, p. 150. 
(2) — tome VII, p. 188. 
(5) — tome HT, p. 450. 
(4) Alcide D'ORBIGNY, Cours élémentaire de paléontologie, 4eme Ier, p. 197. 
(5) Aleide b'Oreicxy, loco citato, tome Ier, p. 225. 
(6) — tome {2r,.p: 224, 
(1) -— tome Ler, p. 226: 
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