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thoniens de Stoneslield, en Angleterre, et examinées avec soin par le 
savant Owen, ont été rapportées à l’ordre des didelphiens que carac- 
térisent les os marsupiaux, et ont servi à constituer deux genres 
particuliers qui prennent place à côté des sarigues (1). Cette appa- 
rilion des mammifères à une époque aussi reculée est un fait pa- 
léontologique très-important et d'autant plus extraordinaire qu'on 
n'en voit aucune trace dons les couches qui viennent au-dessus, et 
que c'est seulement à l'époque tertiaire que cette classe, aujourd’hui 
si nombreuse, à commencé réellement à se multiplier. Aussi, dans 
ces dernières années, la science a-t-elle émis quelques doutes sur 
les caractères véritables des mâchoires de Stonesfield, et l'on a 
pensé qu'eiles pourraient peut-être appartenir à des phoques, ou à 
des reptiles (2). 
La flore continue à subir les modifications qui déjà s'étaient 
manifestées à l’époque du trias. Les Fougères ne prédominent 
plus et sont représentées par des genres à nervures réticulées qui se 
montraient à peine dans les terrains plus anciens. Le règne des 
Dicotylédones gymnospermes est à son apogée, et partout le sol est 
couvert de Cycadées et de Conifères (5). 
Ea période jurassique fut de longue durée; l’étage portlandien 
qui la termine atteint à lui seul, dans certaines localités, une 
puissance qu'on évalue à plus de cent mètres. Au moment où s’ac- 
cumulent les dernières assises de cet étage, le globe terrestre éprouve 
une nouvelle révolution. Les dépôts jurassiques sont brusquement 
interrompus; leurs couches soulevées sur plusieurs points se re- 
dressent, et la nappe d’eau qui les recouvre éprouve, dans sa cir- 
conscription , des changements considérables; mais bientôt la tran- 
quillité se rétablit et de nouveaux sédiments se déposent dans des 
bassins que les eaux ont envahis. 
1) G. Phascolotherium, Broderip., G. thylacotherium , Owen. 
Alcide D'ORBIGNY, Cours élémentaire de paléontologie, t. 1, p. 186. 
