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S . Lerrain crétacé (1). 
Les eaux au sein desquelles se déposèrent les étages du terrain 
crétacé furent, àune certaine époque, sillonnées par de rapides cou- 
rants, et des bancs puissants de sable s’accumulèrent sur une immense 
étendue (2). A cette agitation succéda une longue période de repos 
pendant laquelle s’élevèrent ces vastes bancs de craie qui, par leur 
stratification régulière, par la nature du sédiment dont la roche se 
compose, annoncent un dépôt formé loin des rivages, dans des eaux 
tranquilles et profondes. 
Comme le terrain jurassique, le terrain crétacé se compose d'étages 
distincts, et chacun d’eux est caractérisé par une faune spéciale. 
Considérée dans son ensemble, l’animalisation poursuit, dans tout 
le cours de cette époque, la marche lente et progressive qu'elle a 
suivie dans la période précédente. Les conditions d’existence de- 
meurent à peu près les mêmes , et le règne animal, envisagé dans ses 
grandes divisions, ne présente aucune modification importante. Mais 
il n'en est pas de même si l'on descend dans les détails : en étudiant 
la série des êtres qui se sont succédé pendant cette longue période; 
en les comparant avec soin à la faune jurassique, on reconnait 
bientôt entre ces deux époques de profondes dissemblances, et l’on 
arrive à celte conclusion que jamais, depuis son apparition jusqu'à 
nos jours, la nature organique n’est demeurée stationnaire. Assuré- 
ment, parmi les nombreuses évolutions qu’elle à subies , il s'en 
est trouvé quelques-unes dont le sens est demeuré impénétrable 
pour nous, el dont la science, peut-être, n’expliquera jamais ni le 
but ni la portée; mais ces évolutions, quelqu'invisible que soit le 
lien qui les unit, s'enchainent, obéissent à une loi commune et 
nous démontrent que la nature organique, se modifiant à chaque 
(4) Le terrain crétacé comprend sept étages : l'étage néocomien, l'étage apüen, 
l'étage albien , l'étage cénomanien , l'étage turonien, l'étage senonien , l'étage damien. 
(2) Ces dépôts arenacés constituent la majeure partie des étages albien et cénomanien. 
