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révolution par des créations successives , tend incessamment à se 
rapprocher de la faune aujourd'hui répandue sur la surface du 
globe. 
Dans le cours de la période crétacée, comme dans l'époque précé- 
dente, le sol humide et marécageux nourrit une végétation puissante. 
Au milieu des Fougères, des Cycadées et des Conifères se montrent, 
pour la première fois, quelques Dicotylédones angiospermes, voisines 
des bouleaux et des chèônes, et des Monocotilédones appartenant à 
la classe des palmiers (1). Mais les animaux qui peuplent ces forêts 
primitives sont rares encore : ce sont des oiseaux classés dans la 
famille des échassiers (2) et dans celle des palmipèdes (5); des 1or- 
tues que caractérisent leurs doigts distincts et palmés, leur carapace 
ovalaire et déprimée et qu'on a placés dans les genres Emys et Tre- 
tosternon (4); des insectes parmi lesquels se retrouvent encore des 
coléoptères, des névroptères et des diptères. Mais si les animaux 
terrestres dout on à constaté les débris sont en petite quantité, il 
n'en est pas de même de ceux qui vivent dans les mers; dans tous 
les étages du terrain crétacé ils se sont multipliés avec nne éton- 
nante profusion. 
Les zoophytes, les échinodermes, les mollusques, les crustacés, 
les poissons , les reptiles présentent, mêlés à des genres déjà connus, 
un graud nombre de types nouveaux. Les uns se développent pen- 
dant un temps plus ou moins long, puis s’'anéantissent à jamais; les 
autres, au contraire, persistent, el aujourd’hui encore, sous des 
formes spécifiques distinctes, nous les retrouvons dans nos mers. 
Les zoophytes, moins volumineux qu’à l’époque précédente, sont 
plus nombreux encore en espèces , et leurs débris entrainés par les 
eaux s'accumulent en couches puissantes. 
(1) A. BronNGNIART, Diclionnaire universel d'histoue naturelle, t. XI, p. 158. 
(2) G. Palwornis, Mantel. G. Scolopax. 
{13} G. Cunoliornis, Owen. 
(4) Alcide D'ORBIGNY, Cours élémentaire de paléontologie, t. Fr, p. 205. 
