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modifiant la circonseription des mers, apportèrent successivement, 
dans le développement du règne organique, les transformations que 
nous venons de constater. 
A la fin de la période tertiaire, au moment où vivent ces énormes 
pachydermes , ces gigantesques édentés dont les débris caractérisent 
les couches supérieures de l'étage subapennin, le globe éprouve une 
dernière révolution, terrible catastrophe à la suite de laquelle 
disparaît la presque totalité des animaux et des plantes. Des vallées 
profondes se creusent; des couches entières sont entrainées ; des 
montagnes sont démantelées, et leurs débris énormes transportés à 
des distances incommensurables ; des amas considérables de sables 
et de cailloux, tantôt s'accumulent et forment de larges collines, 
iantôt s'étendent en couches grossièrement stratifiées et couvrent 
des plaines immenses. Quelle est la cause qui à donné lieu à de 
pareils effets? Les collines diluviennes et les blocs erratiques sont-ils 
dus à des courants aqueux, ou bien, suivant la théorie de MM. Agassiz 
et Charpentier, ont-ils été produits par de vastes glaciers qui, 
vers la fin de l’époque tertiaire, ont couvert une grande partie du 
globe ?.... C’est une question que la science n’a pas encore tranchée 
et sur laquelle nous n'avons point à nous prononcer ici. Quels que 
soient les agents qui ont concouru à la formation de ces dépôts, 
toujours est-il qu’ils annoncent une époque de trouble et d’agitation. 
Sa durée ne fut pas longue; la tranquillité ne tarde pas à se rétablir; 
les eaux se localisent; le sol prend peu à peu la configuration que 
nous lui voyons à présent, et bientôt l’homme paraît. Avec lui se 
multiplient les animaux qui peuplent aujourd'hui la terre, et la 
période moderne commence. 
C’est là que s'arrête notre tâche. Les phénomènes dont la terre, 
depuis la création de l’homme, a été successivement le théâtre, 
n’appartiennent plus aux temps géologiques; car ils n’ont apporté 
aueune modification dans le développement des êtres organisés. Aussi 
n’avons-nous point à nous occuper ici du déluge hébraïque, de cette 
inondation dont le souvenir, chez tous les peuples, s’est transmis 
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