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Buflon était avant tout un homme de synthèse; son esprit, émi- 
nemment généralisateur, n'aimait pas à descendre dans l’examen 
minutieux des faits, et comme, à l’époque où il écrivait, la géologie 
ne reposait encore que sur des observations locales, isolées, presque 
toujours superficielles, on ne s’étonnera pas de rencontrer dans ses 
travaux , à côté des vérités que son génie avait su reconnaître, des 
erreurs eu des hypothèses que la science a rejétées depuis longtemps. 
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la classe des animaux à coquilles, tant elles sont différentes les unes des autres par 
la forme et la grandeur, sont réellement les dépouilles d'espèces qu ont péri et 
n'existent plus... ; il en est de même des belemnites, des pierres lenticulaires et 
de quantités d'autres coquillages dont on ne retrouve plus les analogues vivants dans 
aucune région de la mer, quoiqu’elles soient presqu'universellement répandues sur 
la surface extérieure de Ja terre. Je suis persuadé que toutes ces espèces, qui 
n'existent plus, ont autrefois subsisté pendant tout le temps que la température du 
globe et des eaux de la mer était plus chaude qu'elle ne l'est aujourd'hui, et qu'il 
pourra de même arriver, à mesure que le globe se refroidira , que d'autres espèces, 
actuellement vivantes , cesséront de se multiplier et périront, comme ces premières 
ont péri, par le refroidissement. » BUFFON , Histoirenaturelle, supplément , tome V, 
. 298-299. 
« Les ossements des animaux terrestres, conservés dans le sein de la terre, quoique 
beaucoup moins anciens que les pétnfications des coquilles et des poissons, ne 
laissent pas de nous présenter des espèces d'animaux quadrupèdes qui ne subsistent 
plus; il ne faut, pour s’en convaincre, que comparer les énormes dents à pointes 
mousses, dont j'ai donné la desenption et la figure, avec celles de nos plus grands 
animaux actuellement existants ;..…. de même les très-grosses dents carrées que j'ai 
cru pouvoir comparer à celles de l'hippopotame , sont encore les débris de corps 
démesurément gigantesques dont nous n'avons ni le modèle exact, ni n'aurions pas 
même l'idée, sans ces témoins aussi authentiques qu'irréprochables; ils nous dé- 
montrent l'existence passée d'espèces colossales différentes de toutes les espèces 
actuellement subsistantes. » Loco citat., tome IV, p. 159. 
Et quelques pages plus loin, il ajoute, en terminant, cette phrase remarquable : 
« Je le répète, c'est à regret que je quitte ces objets intéressants, ces précieux 
monuments de la veille nature que ma propre vieillesse ne me laisse pas le temps 
d'examiner assez pour en tirer les conséquences que j'entrevois..… » Tome IV, 
. 172. 
