vij 
qu'après la création des êtres organisés. Ces explications ingénieuses 
présentent en germe la théorie des soulèvements. 
En 1755, de Mailler publie , sous le nom de Telliamed , son système 
sur la formation du globe. Nous insisterons un instant sur cette théorie 
qui, malgré son absurdité, eut un certain retentissement (1). Suivant 
de Maillet, la terre fut originairement et pendant un nombre prodi- 
gieux de siècles, recouverte par les eaux; c’est dans le cours de 
celte longue période que s’accumulèrent successivement les couches 
du sol, que se formèrent les montagnes et les vallées et que vécurent 
les animaux marins dont on retrouve partout les débris. Plus tard, 
ce volume immense d’eau diminua en s’évaporant à la chaleur du 
soleil, dont la terre tendait sans cesse à se rapprocher. Les montagnes, 
les plaines surgirent du sein des mers et se desséchèrent peu à peu. 
Les eaux, en se retirant, abandonnèrent un nombre considérable de 
plantes et d'animaux qui ne tardèrent pas, sous l'influence du milieu 
dans lequel ils étaient destinés à vivre, à se modifier, à se méta- 
morphoser, et qui, aujourd’hui, constituent toutes les plantes, tous 
les animaux qui peuplent la terre. Telle est, dans son ensemble, la 
théorie de de Maillet, conception grossière, et qui, dans ses con- 
séquences , n’est que la reproduction du système d’Anaxagore; nous 
l’aurions à peine mentionnée si, en réalité, elle ne servait de point 
de départ à ceux qui soutiennent aujourd’hui que la série des êtres 
est due à la transformation incessante des espèces par l'influence des 
agents exLérieurs. 
Le célèbre Linnæus produisit aussi sa cosmogonie (2); mais le 
naturaliste suédois eut le grand tort de vouloir généraliser et appliquer 
au globe entier des faits spéciaux au pays qu'il habitait. 
(1) DE Marcer, Telliamed, ou entretiens d'un philosophe indien sur la diminution 
de la mer et la formation de la terre, Va Haye, 1755. 
(2) Linæus, Voyage d'Œtland et de Gotland, fait en 1741, Stoekholm, 1745, 
tome [er, p. 504. 
