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puis Wiston {Î), donnèrent également une théorie de Ia terre. C’est 
au déluge universel qu’ils attribuent, Fun et l’autre, toutes les alté- 
rations, tous les changements arrivés à la surface du globe. Au 
milieu des hypothèses étranges, invraisemblables, qui constituent 
l’ensemble de leurs systèmes, apparaissent cependant çà et là plusieurs 
observations judicieuses. 
Quelques années auparavant, le savant Leibnitz développait son 
système sur notre planète et sur les révolutions qu’elle a subies (2); il 
voit dans la terre une masse originairement incandescente , lumineuse, 
autour de laquelle s’épaissit peu à peu une couche solide et vitrifiée; 
sur celte couche refroïidie, les eaux que l’incandescence de la terre 
avait longtemps tenues à l’état de vapeurs, se condensèrent et for- 
mèrent une enveloppe aqueuse dans laquelle vécurent tous les êtres 
marins dont on retrouve aujourd'hui les dépouilles fossiles. En se 
refroidissant, la croûte du globe se brisa; des cavités intérieures 
s’ouvrirent; les eaux, en s’y précipitant, abandonnèrent les parties 
opposées , et c’est ainsi que s’ébauchèrent les premières inégalités du 
sol, et que se formèrent successivement les montagnes et les vallées. 
Le système de Leibnitz, considéré dans son ensemble, est beaucoup 
plus rationnel que la plupart de ceux qui se produisirent alors, et 
c’est lui que, cinquante ans plus tard, Buffon prenait pour guide 
dans son beau travail sur les époques de la nature. 
Scheuchtzer (5), Bourguet (4), Henckel (5), le célèbre chimiste 
(1) WIsToN, « new theory of the earth, London, 1708. 
(2) LEIBNITZ , Protogæa, actes de Leipsic, p. 40, 1693. 
(3) Jean-Jacques SCHEUCHTZER. — Dissertation adressée à l'Académie des sciences 
en 1708. — Encyclopédie méthodique, géographie physique, tome Ier, p. 422. 
(4) Louis BourGuET, Lettres philosophiques sur la formation des sels et des cristaux 
et sur la génération et le mécanisme organique des plantes et des animaux, ete., avec 
un memoire sur la théorie de la terre. Amsterdam, 1729. 
(\ HENCKEL, Pyritologie ou histoire naturelle de la pyrite. Paris, 1760. 
