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étaient formées de eouches successives , stratifiées, et que la nature 
minéralogique de ces couches variait suivant les localités et les pro- 
fondeurs. Les voleans, les sources thermales, les tremblements de 
terre, l’amenèrent à supposer des embrasements intérieurs, et là 
encore il semble pressentir, quoique un peu vaguement peut-être, 
cette belle théorie de la chaleur centrale qui, dans les siècles sui- 
vants, devait être l’objet de si vives discussions (1). 
Les travaux de Bernard de Palissy furent longtemps oubliés, mé- 
connus. L'esprit humain s’engagea de nouveau dans une voie d’hypo- 
thèse et d'erreur. Les théories sur l’origine de la terre ne manquèrent 
pas. Mais comme elles n'avaient point pour base l'observation pré- 
cise de la nature, comme elles n'avaient point été précédées de 
celte analyse patiente, minutieuse, qui seule conduit à la vérité, 
elles s’égarèrent dans des hypothèses invraisemblables et arrivèrent 
à des conséquences que l’examen des faits a successivement renversées. 
Quel que soit l'intérêt historique qui s’y rattache, nous ne voulons 
point nous arrêter sur chacune de ces théories , aussi nous bornerons- 
pous à quelques mentions rapides. 
Thomas Burnet est le premier qui publia, vers la fin du dix- 
septième siècle, une théorie systématique et générale sur l’origine 
de la terre et ses futures destinées (2). Son but principal est d’ex- 
pliquer le déluge; mais les raisons qu'il invoque à l'appui de ses 
idées dénotent une absence complète d’études et d'observations, et 
son système est l'œuvre d’un romancier plutôt que d’un savant. 
Au commencement du dix-huitième siècle, Woodward d'abord (5), 
(1) BerNanrp DE Passy, loco citato, Trailé des eaux et fontaines, p. 145, 151 
et Suiv. 
(2) Thomas BuRNET, Telluris theoria sacra , orbis nostri originem et mutationes 
generules quas aut jam subüt, aut olim subiturus est, complectens. Londini, 1681. 
(5) Jean Woopwanp, an essay Lowands the natwral history of the earth, London 
1685. 
