INTRODUCTION. 
C'est une étude curieuse de rechercher, dans les siècles qui ont 
précédé le nôtre, le développement des idées géologiques, de suivre 
pas à pas les hésitations, les erreurs, les progrès de l’esprit humain, 
et de voir combien de temps il a fallu à des vérités qui, aujourd'hui, 
nous paraissent élémentaires, pour se dégager des ténèbres qui les 
entouraient. 
Les anciens n'avaient sur la géologie que des notions bien super- 
ficielles; cependant l'existence des fossiles dans les couches de la 
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