INTRODUCTION. vu 



Aussi la détermination des espèces n'est-elle pas toujours facile 

 sur le simple examen des figures données par Coquand. Un des plus 

 graves parmi les inconvénients dont nous venons de parler, c'est que 

 souvent, en raison sans doute de l'insuffisance des matériaux, les ca- 

 ractères génériques des fossiles ont été méconnus. C'est surtout pour 

 les Gastéropodes qu'il en est ainsi. La plupart sont à déclasser. Les 

 fossiles décrits comme Turritelles, par exemple, sont presque tous des 

 Cérithes. Il semble que le dessinateur, s'inspirant sans doute de la des- 

 cription, ait restauré les ouvertures des coquilles et les ait appropriées 

 au classement générique qui leur était imposé. Ces formes d'ouvertures 

 sont fort inexactes, comme nous avons pu le constater trop souvent. 



Quoi qu'il en soit, malgré ses défauts, pour la plupart inhérents à 

 tous les travaux analogues, cet ouvrage de Coquand est, nous le ré- 

 pétons, de première utilité et précieux pour les géologues algériens. 



Nous ne saurions maintenant faire un semblable éloge du dernier 

 ouvrage que Coquand a publié sous le titre d'Etudes supplémentaires 

 sur la paléontologie algérienne^. Cet ouvrage volumineux, qui n'est en 

 réalité qu'un simple prodrome, n'est accompagné d'aucune plancbe. 

 Les espèces y sont tellement multipliées et voisines, les diagnoses si 

 écourtées et si sommaires, les indications de rapports et de différences 

 si rares et si vagues que, le plus souvent, il est absolument impossible 

 de reconnaître les fossiles. En laissant même de côté les moules inté- 

 rieurs et autres fossiles sans ornementation caractéristique, qu'il est si 

 difficile de faire reconnaître sans l'aide des figures, nous voyons que 

 les fossiles les mieux conservés eux-mêmes sont, dans ce livre, d'une 

 interprétation des plus incertaines. Prenons, par exemple, les Plica- 

 tules, qui sont toujours et partout représentées par des individus nom- 

 breux et en bon état. Coquand n'en a pas décrit moins de i3 espèces, 

 et la plupart sont tellement voisines les unes des autres, que les 

 descriptions se reproduisent presque textuellement semblables pour 

 chacune d'elles. Un des caractères spécifiques le plus souvent invoqués, 

 la forme plus ou moins concave ou convexe de la valve supérieure, est 

 précisément un des caractères les moins stables de ces fossiles. Aussi 

 beaucoup de ces espèces sont-elles condamnées à rester inconnues ou 

 à disparaître des catalogues. 



1 Publia dans lé Bulletin de l'Académie d'Hippotié, Bône, 1880. 



